Estado
Chiapas
Nombre oficial del área protegida
Cascada de Agua Azul
Categoría
Reserva Especial de la Biosfera
Localización
Al norte del estado
Municipio de Tumbalá
Superficie
2,580 ha
Ciudades, pueblos y otros asentamientos
humanos dentro del área protegida
Joyotal y Agua Azul
Ciudades, pueblos y otros asentamientos
humanos en la zona de influencia
Venustiano Carranza, Ignacio Allende, Chaban, Tzinrel, Agua
Azul Chico, El Embar-cadero, El Tortuguero, Ocosingo, Palenque, Emiliano Zapata,
Macuspana, Nuevo Sitala, Ciudad Pemex, Teapa.
Vías de comunicación
Acceso por la carretera Palenque-San Cristóbal de las
Casas.
Antecedentes legales
El 29 de abril de 1980 fue decretada zona de protección
forestal y refugio de la fauna silvestre por el presidente José López
Portillo.
A principios de la administración del presidente Miguel
de la Madrid, el manejo de la reserva pasó a manos de la sedesol que
le asignó la categoría de reserva especial de la biosfera.
Antecedentes históricos
Cerca de este bellísimo lugar se encuentra el sitio
arqueológico de Palenque, que junto con Copan, Tikal y Calakmul, fue
una de las capitales regionales mayas, alrededor del 600 a 800 d.C.
Tenencia de la tierra
Ejidal y propiedad privada, pero no se cuenta con información
más explícita (ine, 1993).
Población
El grupo étnico es el de los choles, que habitan los
municipios de Tila, Tumbalá, Sabanilla, Salto de Agua y Palenque. No
hay datos disponibles sobre el número de habitantes y sus condiciones
socioeconómicas.
Uso del suelo en el área protegida
Las tres actividades fundamentales dentro de la zona protegida
son la ganadería de bovinos, equinos y porcinos, la explotación
forestal y el turismo, con alrededor de 600,000 visitantes al año (ine,
1993).
Uso del suelo en la zona de influencia
Las actividades económicas son agropecuarias, con grandes
áreas dedicadas a la ganadería extensiva.
Infraestructura
Existe un centro turístico particular con instalaciones
de hospedaje, esparcimiento y administración. Hay también una
caseta de vigilancia, palapas para la venta de artesanías y comida, y
señalización improvisada por los habitantes.
Descripción del área protegida
Tal vez el principal criterio para su protección es
el valor escénico del área, por lo espectacular de las cascadas.
La biota circundante muestra algunos síntomas de deterioro (por ejemplo
daños en la vegetación, doseles abiertos en la selva circundante
y evidencia de ausencia de mamíferos vertebrados de tamaño intermedio
o grande).
El área pertenece a la provincia fisiográfica
denominada Montañas del Norte de Chiapas en sus estribaciones más
bajas hacia la llanura tabasqueña.
El clima del área es cálido-húmedo con
lluvias todo el año, del tipo Af (m) con una precipitación del
mes más seco de 60 mm; la temperatura media anual es cercana a los 25°C.
En cuanto al relieve, se destaca que las altitudes oscilan
entre 100 y 500 m, y la zona más accidentada se ubica en la porción
oeste de la reserva. Las formas de relieve más sobresalientes son los
cañones, acantilados, valles, sinclinales y saltos de agua (ine, 1993).
El origen geológico de la zona data del Cretácico,
cuando fue fondo marino; el sustrato es de material calcáreo.
En lo referente a la hidrografía, las corrientes son
parte de la cuenca del Usumacinta; entre los ríos que destacan está
el Agua Azul, que desemboca aproximadamente a 2.5 km del río Shumuló,
afluente del Tulijá (spp, 1983). Los afluentes de los ríos Shumuljá
y Tulijá forman cañones no muy profundos con acantilados verticales
que dan origen a las cascadas blanquiazules que caracterizan esta reserva. Los
suelos de la región corresponden en orden de importancia al litosol y
al acrisol (inegi, 1988).
Vegetación y flora
Las variaciones altitudinales determinan la existencia de cinco
principales tipos de vegetación en la zona.
Bosque tropical perennifolio. Ésta es
la comunidad de mayor cobertura en la zona protegida. En esta comunidad destacan
en el estrato arbóreo Swietenia macrophylla, Ficus spp., Tabebuia
palmeri, Simarouba glauca, Bellotia mexicana y Guarea chichon (sedue,
1989).
Bosque tropical subcaducifolio. Comparte algunas
de las especies con el bosque perennifolio aunque tiene como especie dominante
a Calocarpum mammosum.
Bosque de encino. Restringido a ciertos sectores
de la reserva, se caracteriza por la presencia de varias especies de encinos: Quercus glaucescens, Q. peduncularis y Q. sebifera.
Vegetación semiacuática. Típica
de orillas de ríos y cuerpos de agua, se caracteriza por el zapote de
agua y algunas leguminosas como Lonchocarpus sp.
Palmar. Comunidades relativamente abiertas, dominadas
por palmas y probablemente favorecidas por la perturbación antropogénica.
Taxa raros
Aquí se incluyen algunas orquídeas como Encyclia sp. y Laelia bella.
Fauna
Los vertebrados de tamaño grande son los típicos
de las selvas húmedas, tales como el jaguar (Panthera onca)(P)
y el tapir (Tapirus bairdii)(P), y aves como la guacamaya roja (Ara
macao)(P) y el tucán pico de canoa (Ramphastos sulfuratus)(A).
Aunque no existe información detallada, es probable
que algunos de los mamíferos grandes se encuentren en poblaciones reducidas.
Otros componentes notables de la fauna de mamíferos
son el ratón tlacuache (Marmosa mexicana) y numerosas especies
de murciélagos como Artibeus toltecus, Carollia subrufa, Myotis elegans y M. fortidens.
Esta reserva principalmente alberga especies de aves típicas
de los bosques tropicales húmedos de la vertiente del Golfo de México.
Esto incluye especies consideradas en alguna categoría de riesgo, por
ejemplo el troglodita selvático (Henicorhina leucosticta)(R) y
el tucán piquiverde (Ramphastos sulfuratus)(A).
Amenazas
Observaciones
Existe interés por parte de los habitantes en la conservación
de la zona; hay vigilancia por parte de los ejidatarios en la entrada de la
reserva, donde se construyó una caseta de control de acceso vigilada
por personas del lugar.
Instituciones gubernamentales, científicas
y/o conservacionistas que trabajan en la zona
semarnap delegación estatal (Chiapas), ini y la unam.
studios y proyectos
Catálogos de árboles forestales. Inventarios
florísticos. Descripción de la vegetación. Relaciones clima-vegetación.
Algunas personas conocedoras del área
Javier Chavelas e Ismael Calzada
Bibliografía relevante
Calzada, I. y E. Valdivia. 1979. "Introducción
al estudio de la vegetación de la Selva Lacandona". Biótica. México. 4: 149-162.
ine. 1993. "Cascadas de Agua Azul, encuesta". En
A. Gómez-Pompa y R. Dirzo et al. (comps.). Proyecto de evaluación
de áreas naturales protegidas de México, sedesol, México.
inegi. 1988. Integración territorial del estado de
Chiapas, México.
Orellana, L. 1978. Relación clima-vegetación
en la región lacandona de Chiapas. Tesis de licenciatura, unam, México.
sedue. 1989. Información básica sobre las
Áreas Naturales Protegidas de México, 21 pp.
spp. 1983. Carta topográfica, Tumbalá E15-D33,
escala 1:50,000, México.
Tamayo, L.J. 1990. Geografía moderna de México. Décima edición, Trillas, México, 400 pp.
