Secretaría
de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca
Instituto
Nacional de Ecología
Comisión
Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad
Parque Marino Nacional
Arrecife Alacranes
Estado
Yucatán
Nombre oficial del área protegida
Arrecife Alacranes
Categoría
Parque Marino Nacional
Localización
Se ubica en el Golfo de México, a 130
km de la costa del municipio de Progreso.
El arrecife está constituido por cinco
islas conocidas con los siguientes nombres: Pérez, Chica
(Cornezuelos o Blanca), Larga (Pájaros), Desertora (Muertos
u Oeste) y Desterrada.
Superficie
333,768 ha
El parque marino está integrado por dos
zonas núcleo denominadas: Zona Núcleo Norte y Zona
Núcleo Sur, con una superficie de 19,732 y 11,937 ha, respectivamente.
Vías de comunicación
El acceso es marítimo; entre las islas
que forman el arrecife se han establecido algunos canales de navegación.
Antecedentes legales
El 6 de junio de 1994 fue decretado parque marino
nacional por el presidente Carlos Salinas de Gortari.
Antecedentes históricos
Se cree que el reporte más antiguo de
Alacranes corresponde al naufragio del barco en el que viajaban
Gonzalo Guerrero y Jerónimo de Aguilar en 1511, navegantes
españoles que comenzaron el mestizaje y sirvieron de traductores
a Cortés para iniciar la Conquista de México. Hasta
1988 se tenía el registro de 14 naufragios (Wood, 1988).
El gobierno inglés, en siglos pasados,
se preocupó por los frecuentes naufragios en el arrecife,
por lo que la reina Victoria decidió donar, a través
de la compañía de seguros Lloyd’s a finales del
siglo pasado, un faro accionado por aceite y una casa para mantener
al guardafaro en la isla (Canela, 1992).
Hasta principios de este siglo, las islas del
arrecife sólo habían sido visitadas por pescadores
que ocupaban campamentos temporales. En 1865 se sabía de
tres pescadores de Campeche que pasaban temporadas hasta de cinco
meses en Isla Pérez. También se han encontrado restos
de piedras usadas como lastre, monedas antiguas e incluso balas
de cañón esféricas, dejados por visitantes
menos pacíficos.
Tenencia de la tierra
Propiedad federal
Población
Desde 1900 la Isla Pérez ha sido habitada
de manera continua al erigirse el faro; las demás islas
son visitadas frecuentemente por grupos de pescadores que ocupan
campamentos temporales, a ellos se les puede atribuir la desaparición
de algunas especies arbustivas utilizadas como leña.
De las cinco islas, Isla Pérez es la única
habitada; existen tres edificios que albergan a cuatro familias
que constituyen su población permanente (Martínez-Guzmán
y Hernández Aguilera, 1993).
La Secretaría de Marina mantiene un destacamento
de marinos constituido por siete elementos; cada mes llega un
barco a cambiar el destacamento y a abastecer de víveres
y diesel a los fareros. Durante su estancia se comunican con Yucalpetén
cuatro veces al día, mantienen limpias las instalaciones
y llevan un registro de las embarcaciones (Canela, 1992).
Los investigadores llegan en buques oceanográficos
como el Justo Sierra de la unam o con el apoyo de la Secretaría
de Marina en los dragaminas que abastecen a los faros de la zona.
Permanecen poco tiempo debido a la falta de condiciones para realizar
investigaciones de largo plazo (Canela, 1992).
Uso del suelo en el área protegida
Actividades pesqueras. Las actividades pesqueras
se realizan en la Isla Pérez, Isla Desterrada e Isla Muertos,
los productos reportados para dos temporadas en 1992 son: el caracol
blanco (Strombus gigans), la langosta espinosa (Panulirus
argus) y algunas especies de peces como el negrillo, el mero,
el pargo, la mojarra, la picuda, el boquinete, la rubia, la cochina,
el canané y los caracoles "chacpel" y "king
kong" (Canela, 1992).
Infraestructura
En la Isla Pérez se concentra la infraestructura
de la reserva que consta de un faro de electricidad, cuatro balsas
para señalar el acceso, cuatro generadores de electricidad,
un muelle, dos radiotransmisores, cinco módulos habitacionales,
de los cuales dos no funcionan, cuatro cisternas, dos canchas
de voleibol y una estación meteorológica. El resto
de la infraestructura es un faro activado por fotoceldas en la
Isla Desterrada (Canela, 1992).
Descripción del área protegida
Este atolón es el arrecife más
norteño dentro del banco arrecifal de Campeche; la forma
de las islas que constituyen el atolón varía estacionalmente
por efecto de las tormentas y los cambios de dirección
del viento (Kornicker et al., 1959). El eje mayor de Alacranes
es en sentido norte noroeste-sur sureste y presenta una longitud
de 24.67 km; en su parte más ancha el atolón mide
13 km (Carricat-Ganivet y Horta-Puga, 1993).
El arrecife está compuesto por restos
calcáreos que provienen de algas, foraminíferos,
corales y moluscos, así como de las frústulas de
diatomeas (Morris, 1963).
Al igual que todos los arrecifes, el sistema
arrecifal de Alacranes es un ecosistema de alta productividad
y belleza. A nivel particular, el Arrecife Alacranes presenta
una riqueza biológica superior a la esperada (Martínez-Guzmán
y Hernández-Aguilera, 1993).
Las islas del arrecife tienen un clima BSo(h’)w(x’)
(e)w" según el sistema de Köppen modificado por
García (1973). Éste es el tipo cálido y seco;
por su oscilación térmica anual es extremoso: la
diferencia entre la temperatura media del mes más caliente
y del más frío es de 7.4°C; la temperatura mínima
no baja de 10°C y la máxima no llega a 40°C.
La lluvia es escasa, la mayor precipitación
se da en los meses de agosto y septiembre, o sea en verano y principios
del otoño, pero no es un régimen de verano típico,
sino que tiende al régimen intermedio entre verano e invierno.
Se presenta una intensa canícula o sequía intraestival.
La temperatura media anual es de 26.7°C y la precipitación
anual promedio es de 476.1 mm.
Los vientos dominantes en el arrecife van hacia
el este y noreste y tienen una gran importancia en la situación
climática, pues debido a ellos existe escasa humedad relativa:
el promedio más bajo se da en noviembre con 46% y el más
alto en febrero con 88%.
El arrecife está rodeado por las aguas
del Golfo de México, pero no se presentan ríos ni
cuerpos de agua dulce en su interior y el manto acuífero
es salado.
El suelo es arenoso de color blanco amarillento
(arena coralina), de grano grueso, la cual, según Bonet
y Rzedowski (1962), contiene fragmentos de conchas de moluscos,
foraminíferos, algas calcáreas, corales y equinodermos;
es decir, está constituido por caliza casi pura sin mezcla
de elementos terrígenos. La materia orgánica está
formada por los residuos de los vegetales, especialmente de las
plantas anuales. Aquellas islas que sirven de refugio a las aves
marinas contienen más fósforo y nitrógeno
que las demás (Muertos y Pájaros).
La reacción del suelo es ligeramente alcalina;
la salinidad es alta debido a la poca altura sobre el nivel del
mar, lo que nos da una idea de la poca profundidad del espejo
acuático, el cual varía de 30 cm en Isla Chica a
2.20 m en el extremo sudoeste de la Isla Desterrada que es la
parte más alta de las cinco islas. Esta salinidad, como
veremos más adelante, es un parámetro de consideración
en el crecimiento y desarrollo de muchas especies.
Al igual que muchas islas del Caribe mexicano,
las del Arrecife Alacranes son de formación reciente, originada
por la acción biológica de corales y el depósito
de material calcáreo en el Pleistoceno y el Cretácico,
favorecido por la lenta emersión de la península
de Yucatán (Logan, 1961).
Los rocas coralinas más comunes de estas
islas se originaron por la acción biológica de los
corales, que se mencionan a continuación, y cuya colección
se encuentra depositada en el Laboratorio de Invertebrados del
Departamento de Recursos del Mar del Centro de Investigaciones
y de Estudios Avanzados (cinvestav), Unidad Mérida, ipn,
son los siguientes: Acropora cervicornis,(R) Agaricia
fragilis, A. agaricites, Colpophyllia amaranthus, Diploria labyrinthiformis,
D. strigosa, Dichocaenia stokesii, Eusmilia fastigiata, Manicina
arolata, Millepora alcicornis, Montastrea annularis, M. cavernosa,
Mussa angulosa, Porites astreoides, P. furgata, P. porites y Siderastrea radians.
Vegetación y flora
Según Flores (1984) la vegetación
de las islas es la típica de las dunas costeras. El número
de especies descritas está reducido a 24 especies en todo
el arrecife sin contar las siete introducidas. Entre todas las
islas de la península de Yucatán, presentan la menor
diversidad de especies, junto con Cayo Arenas y Triángulos.
Para cada isla, las especies vegetales características
son (Bonet y Rzedowski, 1962):
Isla Pérez. La vegetación
principal la constituye el matorral de Suriana, que ha
desplazado totalmente a la alfombra de Sesuvium y a la
pradera de Sporolobus que existía en 1865. Suriana cubre totalmente la isla excepto en una estrecha franja a
lo largo de la costa donde Opuntia dillenii forma tres
rodales. Es importante mencionar la presencia de Coccoloba y Cordia que se sitúan en la porción
habitada de la isla. Otras especies presentes son: Atriplex
pentandra, Portulaca oleracea, Cakile edentula var alacranensis,
Chamaesyce buxifolia y Tournefortia gnaphalodes.
Isla Desertora. La isla está
cubierta por un matorral abierto y muy bajo constituido por Chamaesyce
buxifolia al que acompañan ejemplares aislados de Cenchrus
insularis, C. pauciflorus y matas escasas de Tribulus alacranensis. Hacia el ángulo oriental existe un manchón de Sporolobus y cerca del ángulo oriental hay un rodal
de Opuntia dillenii que fue introducida desde Isla Pérez.
Otras especies presentes son: Cakile edentula var. alacranensis,
Atriplex pentandra y Sesuvium portulacastrum.
Isla Pájaros. La vegetación
principal está constituida por una pradera de Sporobolus que cubre buena parte de la isla; existe también un
bosquete de Avicennia nitida, que bordea la laguna salada
del extremo meridional. Otras especies presentes son: Cenchrus
insularis, Tribulus alacranensis, Portulaca oleracea, Atriplex
pentandra, Conocarpus erectus y Cyperus planifolius.
Isla Chica. La isla está cubierta uniformemente
por un matorral bajo y semiabierto de Chamaesyce buxifolia de la que
quedan pequeños manchones residuales de Sesuvium. La vegetación
marginal está representada por ejemplares de Cakile y Portulaca a lo largo de las playas.
Isla Desterrada. Esta isla está constituida
por dos cayos arenosos separados por un estrecho de 250 m; en ambos cayos la
vegetación principal sólo ocupa una parte de la porción
central y domina Tournefortia gnaphalodes en formación abierta.
Otras especies presentes son: Chamaesyce buxifolia, Portulaca oleracea, Cenchrus
pauciflorus, C. insularis y Tribulus alacranensis.
Fauna
En el Arrecife Alacranes se han reportado 24 especies de corales
pétreos que se encuentran en las tres zonas y se distinguen claramente:
la barrera o barlovento, la laguna central y la costa occidental o sotavento
(Martínez, 1990). La barrera está construida por Acropora palmata(Pr)
hasta los 10 m de profundidad, después encontramos asociaciones de Diploria-Monastrera-Porites y por último Agarica-Monastrera.
La laguna central está formada con esqueletos de Porites
porites, Acropora cerviconis y algas coralinas de Halimeda. Dentro
de la laguna crecen cabezos de Monastrera annularis y colonias de P.
porites, Porites asteroides, Diploria y Manicina areolata (Garduño, 1988).
Avifauna. La densidad de población de
aves marinas es muy elevada. En Isla Pérez está formada por dos
especies de gaviota: Larus atricilla y Anous stolidus. Hay asimismo
una gran cantidad de fragatas (Fregata magnificens). En las islas Pájaros
y Desertora anida una regular población de pato bobo (Sula dactylatra y S. leucogaster).
Además de las aves marinas ya mencionadas se encuentran
principalmente en Isla Chica y en Desterrada, Thalasseus maximus y Sterna
fuscata, además de otras especies visitantes ocasionales de las playas.
Herpetofauna. Los reptiles están representados
por una especie de lagartija (Mabuya mabuya) y las tortugas marinas verde
(Chelonia mydas)(P), laúd (Dermochelys coriacea)(P) y carey
(Eretmochelys imbricata)(P), que llegan a ovopositar en todas las islas
(Canela, 1992).
Mastofauna. Hace 35 años era común
ver a la foca monje (Monachus tropicalis) reposando en las playas de
las islas. En la actualidad ya han desaparecido por la sobrecacería de
que fueron objeto (Canela, 1992). Se han reportado otros mamíferos como
toninas (Tursiops truncatus), estelas moteadas del Atlántico (Stenella
plangidon), caledones o ballenas piloto (Globicephala macrorinchus)
y delfines comunes (Delphinus delphis) en las aguas circundantes de Alacranes
(cinvestav, 1988).
Invertebrados. Respecto a los invertebrados marinos,
para el grupo de crustáceos estomatópodos y decápodos,
se han descrito 26 familias, 50 géneros y 69 especies de las familias
Alpheidae, Majidae y Xanthidae entre otras (Martínez-Guzmán y
Hernández-Aguilera, 1993); muchos más de los esperados.
Para los invertebrados terrestres, Bonet y Rzedowski (1962)
reportan seis especies de crustáceos, una especie de la familia Pauropoda,
42 especies de insectos y 17 especies de la familia Aracnida.
Amenazas
En general, los arrecifes se encuentran amenazados por las
siguientes actividades: explotación pesquera, turismo y contaminación.
Esta última es causada principalmente por el lavado
de los tanques de los buques en mar abierto donde se utilizan detergentes tóxicos
además de la contaminación por petróleo (Salazar-Vallejo,
1993).
Observaciones
Arrecife Alacranes puede ser considerado como el complejo coralino
más estudiado de los mares mexicanos debido a sus extraordinarias características,
que lo ubican dentro de las masas coralinas más extensas e importantes
del país (Garduño, 1988). El arrecife fue descrito desde hace
más de un siglo (Smith, 1838), pero hasta finales de los años
cincuenta empezó a ser estudiado de manera más o menos constante,
principalmente por extranjeros (Canela, 1992).
Alacranes tiene una amplia historia de naufragios y ha sido
un punto de atracción de visitantes desde la época colonial (Canela,
1992).
El decreto de área natural protegida, establece que
se podrán llevar a cabo algunas actividades como la pesca deportiva y
la pesca comercial de las especies ícticas, malacológicas y carcinológicas
en épocas y con los límites, artes, equipos y métodos que
se establezcan en el programa de manejo, los avisos de veda, las normas oficiales
mexicanas y demás disposiciones jurídicas aplicables. Además,
se podrá autorizar el establecimiento de granjas marinas para el cultivo
de moluscos, peces, crustáceos, algas y otras especies que se puedan
utilizar para la repoblación del área.
El decreto también marca que las áreas y canales
de navegación establecidas en el parque marino, continuarán en
uso debiendo delimitarse del área de fondeadero.
Se recomienda promover la investigación sobre los arrecifes
coralinos de esta área ya que se tiene muy poca información de
estos ecosistemas que compiten con las selvas en cuanto a su diversidad biológica
y fragilidad ecológica.
Será necesario responsabilizar a algún centro
de investigación marina del monitoreo y estudio de esta zona protegida.
Instituciones gubernamentales, científicas
y/o conservacionistas que trabajan en la zona
La gestión oficial para integrar el Parque Marino Arrecife
Alacranes al Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas corre a cargo
del ine; la administración, la conservación, el desarrollo y la
vigilancia del parque quedan a cargo de la sedemar y la semarnap, con la participación
de la sct.
Otras instituciones involucradas en su estudio son: el ciqro,
la sg, el icml, el cinvestav-Unidad Mérida y pemex (Canela, 1992).
Estudios y proyectos
La elaboración del programa de manejo del parque marino
está a cargo de las secretarías de Marina, de Medio Ambiente,
Recursos Naturales y Pesca, de Desarrollo Social y de Comunicaciones y Transportes,
además del cinvestav-Unidad Mérida.
Algunas personas conocedoras del área
S. Flores Guido, F. Bonet, J. Rzedowski, J.P. Carricat-Ganivet
y G. Horta-Puga, L.A. Martínez-Guzmán, J. L. Hernández-Aguilera
y J. Canela.
Bibliografía relevante
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las islas del Arrecife Alacranes, Yucatán (México)". Anales
de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas, vol. XI.
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del Arrecife Alacranes por pescadores de la zona maya de la península
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Carricat-Ganivet J.P. y G. Horta-Puga. 1993. "Arrecifes
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Kornicker, L.S., F. Bonet, R. Cann y C.M. Hoskin. 1959. Alacran reef, Campeche bank, Mexico. Publ. Inst. Mar. Sci. Univ. Texas 6:1-22.
Martínez-Guzmán L.A. y J.L. Hernández
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enero de 1996
