Estado
Jalisco
Nombre oficial del área protegida
Chamela-Cuixmala
Categoría
Reserva de la Biosfera
Localización
Al suroeste del estado
Municipio de La Huerta
Superficie
13,142 ha
Está integrada por cuatro zonas núcleo:
Zona Núcleo I con una superficie de 6,364 ha, Zona Núcleo
II 1,002 ha, Zona Núcleo III 203 ha y Zona Núcleo
IV 637 ha.
Ciudades, pueblos y otros asentamientos
humanos principales dentro del área protegida
Ninguno
Ciudades pueblos y otros asentamientos
humanos principales en la zona de influencia
Bahía de Careyes, Plan Alto, El Portezuelo
de la Toma, Los Venados, Cerro Maderas, Valle Chico, Monte Alto,
Higuera Blanca, Valle Grande, Pasaje, Miravalle, Francisco Villa,
Emiliano Zapata, Careyes, El Tecuán y San Mateo.
Vías de comunicación
El acceso al área se realiza por la carretera
federal 200, Barra de Navidad-Puerto Vallarta. Los aeropuertos
internacionales de Puerto Vallarta y Manzanillo se encuentran
a 180 km al noroeste y 125 km al sureste de distancia de la reserva,
respectivamente. Hay suficiente transporte público que
cubre la ruta Barra de Navidad-Puerto Vallarta.
La estación biológica Chamela está
ubicada en el kilómetro 59 de la carretera Barra de Navidad-Puerto
Vallarta.
Antecedentes legales e históricos
En relación con los antecedentes de protección
de esta zona es relevante mencionar en primer lugar, el establecimiento
de la estación de biología de la unam en Chamela,
en 1971, acontecimiento que impulsó la realización
de estudios biológicos y ecológicos en la región.
Por esta razón se trata de una de las zonas mejor estudiadas
de México. Por otra parte, las playas de Cuixmala y Teopa,
situadas dentro de la reserva, fueron establecidas como santuarios
de protección de las tortugas marinas el 29 de octubre
de 1986. Finalmente, desde 1988 la Fundación Ecológica
de Cuixmala, A.C., y la unam realizaron los estudios necesarios
para promover el establecimiento de una reserva de la biosfera
en la región, cuyo decreto fue publicado el 30 de diciembre
de 1993.
Tenencia de la tierra
Propiedad federal, ejidal y privada. Se ha estimado
que 250 ha son propiedad federal, 9,000 ha propiedad privada (Empresa
Costa Cuixmala, s.a. de c.v., Playas El Faro, s.a. de c.v., Playa
Careyes, s.a. de c.v., Fraccionamiento Punta Farallón,
s.a. de c.v., y Fundación Ecológica de Cuixmala,
A.C.), 3,300 ha son propiedad de la unam y el resto es propiedad
ejidal.
Población
En el municipio de La Huerta la población
presentó una tasa de crecimiento negativa de 1970 a 1980
y fue clasificado como expulsor, hecho que posiblemente se debió
al cierre de varios aserraderos. El municipio presenta un grado
de marginación alto (Censo de 1990).
Uso del suelo en el área protegida
La reserva está prácticamente dedicada
a la investigación y conservación de la naturaleza.
Uso del suelo en la zona de influencia
Agricultura de temporal y de riego, agricultura
comercial, principalmente de mango, papaya y coco de agua; y maíz
de subsistencia. Ganadería extensiva, pesca artesanal y
de cooperativas y caza de tortuga en playas cercanas. Caza de
venados, jabalíes, iguanas y armadillos. Actividades forestales
que implican la extracción de maderas preciosas, principalmente
de parota, primavera, rosa morada y barcino. La región
presenta un desarrollo turístico notable aunque aún
de poca intensidad. Existen diversos hoteles distribuidos a lo
largo de la costa. Actualmente varias compañías
turísticas están trabajando en la región
para impulsar esta actividad (Noguera, 1993).
Infraestructura
Dentro de la estación de biología
de la unam existen cerca de 4 km de caminos transitables con vehículo
y aproximadamente 6 km de veredas que pueden ser transitadas a
pie. Existen dos laboratorios, un edificio donde se encuentran
la biblioteca, el museo y la sala de cómputo, un edificio
con la unidad administrativa y habitaciones para los investigadores.
Cuixmala tiene instalaciones de estancia y acondicionamiento para
la investigación y la educación.
Descripción del área protegida
Desde el punto de vista biológico, es
una de las regiones más importantes del país, ya
que presenta un gradiente de ambientes que va desde los muy húmedos
como el manglar, hasta los secos estacionales como la selva baja.
Además, esta región mantiene una alta diversidad
de especies y una de las mayores concentraciones de taxa endémicos
del país. La Reserva de Chamela-Cuixmala es la primera
específicamente diseñada para proteger las selvas
caducifolias del occidente de México.
El clima es cálido-subhúmedo de
menor humedad, que se caracteriza por una temperatura media anual
de 24.9°C y una marcada estacionalidad, con periodos de lluvias
(julio-octubre) y de secas (noviembre-junio) bien definidos. La
precipitación promedio anual es de 748 mm en Chamela (Bullock,
1986) y 782 mm en Cuixmala. Más del 80% de la precipitación
se presenta de julio a noviembre.
La reserva está ubicada en la región
neotropical, al noroeste de la provincia fisiográfica denominada
Planicie Costera Suroccidental y en la subprovincia Sierras de
la Costa de Jalisco y Colima. Su relieve está dominado
por lomeríos y por una planicie aluvial en las márgenes
del río Cuitzmala, en la que se encuentra un sistema de
canales, lagunas y zonas pantanosas.
La reserva se localiza en la cuenca del río
Cuitzmala. En general, las corrientes superficiales son escasas
y existe un gran número de arroyos que llevan agua sólo
durante ciertos días de la época de lluvias y durante
algunos ciclones.
En la reserva se ha identificado una gran variación
en las unidades edafológicas que forman un complejo de
suelos entre los que destacan las siguientes unidades: regosol
éutrico y luvisol crómico, que ocasionalmente se
encuentra en pendientes que van de moderadas a fuertes, con mayor
frecuencia en sitios planos o de pendiente suave.
El relieve geológico del área es
extremadamente complejo y determinado por procesos endógenos
y exógenos. Las unidades estratigráficas que afloran
en la reserva están compuestas por rocas sedimentarias,
volcánicas, plutónicas y volcano-sedimentarias que
datan del Mesozoico y del Cenozoico. Las unidades mesozoicas pertenecen
al Cretácico y están constituidas por rocas calcáreas,
ácidas y granito, que a menudo se intercalan formando secuencias
volcano-sedimentarias.
Vegetación y flora
La reserva protege ambientes acuáticos
y terrestres, en los que se han identificado ocho tipos de vegetación
(Ceballos y Miranda, 1986; Castillo y Gómez-Pompa, 1991;
Ceballos, 1991; Ceballos et al., 1994). En la planicie
costera del río Cuitzmala, de aproximadamente 800 ha, se
presentan numerosos tipos de vegetación como manglar, manzanillera,
vegetación ribereña, carrizal, vegetación
acuática, vegetación de dunas costeras y pastizales.
En los lomeríos domina la selva baja caducifolia, aunque
existen otros tipos de vegetación más localizados,
como es la selva mediana subcaducifolia.
La flora de la región es muy diversa y
se ha calculado en alrededor de 1,200 especies (Lott et al., 1987). La región contiene decenas de especies endémicas
que incluyen varios árboles (Sciadodendron excelsum,
Jatropha chamelensis, Celanodendron mexicanum), cactos (Penicereus
cuixmalensis y Opuntia excelsa) y otras especies (como Agave coliman).
Selva baja caducifolia. Esta selva
es el tipo de vegetación más abundante en la región.
Se caracteriza por la alta densidad de plantas en el sotobosque
y dosel, y porque la mayoría (95%) de las plantas pierde
las hojas durante la época de secas (Rzedowski, 1978).
La altura promedio de los árboles es de 15 m. La producción
de hojas está determinada por la disponibilidad de agua
y se concentra en junio y julio, al principio de la época
de lluvias. Algunas especies dominantes o muy conspicuas son el
iguanero (Caesalpinia eriostachys), cuachalalate (Amphypterigium
adstringens), cascalote (Caesalpinia alata) y nopal
(Opuntia excelsa).
En las cañadas o barrancas por los bordes
y costados y a lo largo de los ríos y arroyos o corrientes
más o menos permanentes se distribuyen algunas variantes
de la selva mediana: el bosque ribereño y las selvas medianas
subcaducifolias. El bosque ribereño es un tipo de vegetación
con una fisonomía muy heterogénea, pues su altura
puede variar desde los 5 a los 40 m. Se distribuye desde los 400
hasta los 2,000 m s.n.m.
Selva mediana subcaducifolia. Se
distribuye en manchones a lo largo del área de distribución
de la selva baja caducifolia, generalmente en zonas con mayor
disponibilidad de agua. Se trata de una de las comunidades de
distribución más restringida en la reserva. Las
especies más conspicuas de esta vegetación son:
cedro macho (Sciadodendrom excelsum), ramón (Brosimun
alicastrum), palma de coquito (Orbignya cohune) y primavera
(Tabebuia donell-smithii).
Selva mediana subperennifolia. Se
encuentra restringida a los cauces de los arroyos y su extensión
es muy limitada. Presenta dos estratos arbóreos bien definidos,
uno de 15 m de altura y otro de 16-25 m. Las especies arbóreas
más importantes son: Brosimum alicastrum, Astronium
graveolens, Couepeia polyandra, Tabebuia donnell-smithii y Ficus sp.
Pastizal inducido. Se establece
después de deforestar un sitio. Las especies que comúnmente
lo conforman son: Cathestecum breviflorum, Setariopsis auriculata,
Aristida adscencionis, Diectomis fastigiata, Digitaria ciliaris.
Manglar. El manglar y los humedales
son la vegetación dominante en las lagunas, canales y zonas
pantanosas de la planicie costera. Las especies dominantes son
dos de mangle (Laguncularia racemosa y Rhizophora mangle).
Estos árboles forman densos bosques, y su altura alcanza
los 10 m. Otras especies conspicuas son el ciruelillo (Phyllanthus
elsiae) y la anona (Annona glabra).
Fauna
En la región habita una amplia variedad
de comunidades animales. Esta diversidad está relacionada
con la gran heterogeneidad ambiental, ya que se encuentran hábitats
acuáticos y terrestres. En la reserva se han registrado
429 especies de vertebrados terrestres, de las cuales 81 son endémicas
de México y 72 están en riesgo de extinción
(Ceballos et al., 1994).
No existen catálogos completos de insectos
e invertebrados, pero los estudios realizados indican que el número
de especies presentes es elevado e incluye muchos taxa que son
endémicos de la región y que no han sido descritos
científicamente (Noguera, 1993).
Mastofauna. Las 72 especies de
mamíferos de la región son de origen tropical. Una
de las características más sobresalientes de estas
comunidades, es su elevado grado de endemicidad: por lo menos
18 especies son endémicas de México; la lista incluye
un marsupial, un insectívoro, un carnívoro, nueve
roedores, un lagomorfo y tres murciélagos (Ceballos y Miranda,
1986).
Ictiofauna. Para la región
del río Cuixmala-Cerro de Sipil se han reportado 14 especies
de peces pertenecientes a siete familias: Astyanax fasciatus,
Gobiesox mexicanus, Poecilia butleri, P.chica, Poeciliopsis intans,
P. luecida, P. viriosa, Pseudophallus starhsi, Agonostomus monticola,
Dormitator maculatus, Eleotris picta, Gobiomorus maculatus, Awaous
trasandeanus, Sicydium multipunctatum.
Avifauna. De las 270 especies de
aves, el 40% de ellas son migratorias, la mayoría provenientes
de Canadá y Estados Unidos. De las residentes, 36 son endémicas
de México, entre las que se encuentran el perico guayabero (Amazona finchii), el perico de frente amarilla (Amazona
orathryx), y la catarinita (Forpus cyanopygius) (Arizmendi et al., 1991).
Veintiocho están consideradas en peligro
de extinción. De especial interés son los hábitats
acuáticos, marinos y dulceacuícolas, ya que en ellos
se encuentra una gran diversidad de especies acuáticas,
residentes y visitantes (Arizmendi et al., 1991).
Las aves son animales muy vistosos, por lo cual
sus poblaciones han sido sometidas a una explotación irracional
que ha ocasionado que por lo menos 28 especies se encuentren amenazadas
o en peligro de extinción. La reserva de Chamela-Cuixmala
ofrece protección a varias de estas especies como son pericos,
cigüeñas, espátulas, águilas pescadoras
y las golondrinas de mar (Sterna antillarum).
Herpetofauna. En la reserva se
han identificado 68 especies de reptiles y 19 anfibios (García
y Ceballos, 1994), de las que 40 son endémicas de México
y 16 están en peligro de extinción. Entre las especies
en peligro se encuentran el escorpión (Heloderma horridum),
la iguana verde (Iguana iguana), el cocodrilo (Crocodylus
acutus) y cuatro especies de tortugas marinas (Lepidochelys
olivacea, Dermochelys coriacea, Eretmochelys imbricata y Chelonia
mydas). En los humedales de la reserva existe una de las poblaciones
más conservadas de cocodrilo de río (Crocodylus
acutus) del Pacífico mexicano (Ceballos et al., 1994).
Taxa amenazados
Respecto de los mamíferos, por lo menos
22 especies (31%) del total de la zona son frágiles, amenazadas
o en peligro de extinción. El puma (Felis concolor)
ha subsistido en Chamela a pesar de la cacería y la destrucción
de su hábitat. El jaguar (Panthera onca)(P), el
ocelote (Leopardus pardalis)(P) y el margay (L. wie-dii)(P)
son tres felinos que tienen una amplia distribución; se
pueden encontrar en regiones cálidas, desde espesos bosques
lluviosos hasta bosques tropicales secos, pero la cacería
y la destrucción de su medio han reducido sus poblaciones
a grado tal que hoy en día son especies seriamente amenazadas
por la extinción. En una situación comparable se
encuentran el murciélago blanco, la rata arborícola
(Xenomys nelsoni)(A*), Musonycteris harrisoni(A*)
y el murciélago nectarívoro.
Anfibios y reptiles. Hyla smaragdina(R*), Bufo marmoreu (Bufo marinus), Ctenosaura pectinata(A*),
Sceloporus utiformis, Heloderma horridum(A*), Basilisus
vittatus, Oxybelis aeneus, Anolis nebulosus, Cnemidophorus
lineattissimus(R*), Salvadora mexicana(R*), Masticophis
mentorarius, Sphenomorphus assatus, Micrurus distans(R*), Crotalus basiliscus(Pr*), Kinosternon integrum, Iguana iguana. De las tres especies de cocodrilo que se
distribuyen en México, el cocodrilo americano, Crocodylus
acutus(R), que es el que se presenta en la reserva de Chamela-Cuixmala,
tiene problemas para su conservación.
En peligro de extinción. Además
de las anteriores, el escorpión (Heloderma horridum)(A*),
el cocodrilo, cuatro especies de tortuga (Lepidochelys olivacea(P),
Dermochelys coriacea(P), Eretmochelys imbricata(P) y Chelonia mydas(P)) y el loro de cabeza amarilla (Amazona
oratrix)(P).
Raros. En Chamela se distribuye Dicliduros albus, que es un murciélago blanco bastante
raro. Sólo se reconoce en escasas localidades de México
y es probable que se encuentre en peligro de extinción.
Taxa endémicos
Algunos géneros de mamíferos endémicos
de México presentes en la zona incluyen Megasorex, Osgoodomys y Musonycteris; las ratas arborícolas
de Chamela (Xenomys nelsoni)(A*) son comunes de la región,
endémicas y están ligadas en forma estrecha a la
selva baja y la selva media que constituyen su único hábitat.
Amenazas
Observaciones
La Reserva de la Biosfera Chamela-Cuixmala constituye una de
las áreas protegidas más extensas en la que la vegetación
predominante es el bosque tropical caducifolio, incluyendo otros tipos de vegetación
afines; dado que se argumenta que las selvas secas son los ecosistemas tropicales
más amenazados a nivel mundial, esta reserva por la extensión
de la selva y su estado de conservación adquiere una importancia primordial.
Además, se suma a su importancia el hecho de que es uno de los ecosistemas
mejor estudiados en México. A esto contribuye el hecho de que el manejo
y la protección de la Estación Biológica Chamela, a cargo
de la unam, mantiene trabajos de investigación y difusión que
contribuyen notablemente a la percepción de la importancia de la conservación
de esta zona. Es de interés que el Centro de Ecología de la unam
esté llevando a cabo un estudio experimental para evaluar el impacto
de diferentes modos de uso de la tierra, respecto del funcionamiento del ecosistema
y su mejor conservación. Esto podría ser un modelo útil
para establecer prácticas de manejo.
Es recomendable mantener la integridad de esta reserva, la
cual puede funcionar como punto de contacto para el establecimiento de un corredor
que una a la reserva de Manantlán y forme una biorregión de gran
importancia de la conservación biológica.
Las tareas más urgentes para la consolidación
de la reserva son: proteger los ambientes marinos en el área colindante
a la reserva; establecer un programa a largo plazo de monitoreo de grupos clave
tanto de fauna como de flora, y establecer un programa de difusión y
extensionismo, que permita vincular la reserva con la población regional
(Ceballos, 1994).
Instituciones gubernamentales, científicas
y/o conservacionistas que trabajan en la zona
semarnap, unam, cicese, Fundación Ecológica de
Cuixmala, a.c., Universidad de Guadalajara, Universidad de California Riverside
y numerosas universidades extranjeras.
Estudios y proyectos
Ecología de insectos, ecología de vertebrados,
ecología vegetal, manejo de cuencas y ciclaje de nutrientes, ecología
evolutiva, micrometeorología, taxonomía y sistemática de
insectos, efectos del fuego.
Algunas personas conocedoras del área
Stephen Bullock, Manuel Maas, José Sarukhán,
Gonzalo Castillo, Gerardo Ceballos, Arturo Gómez-Pompa, Emily Lott, Aurelio
Ramírez, Ricardo Ayala, Felipe Noguera, Enrique Ramírez, Álvaro
Miranda y Andrés García.
Bibliografía relevante
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