Estado
Tamaulipas
Nombre oficial del área protegida
El Cielo
Categoría
Reserva de la Biosfera
Localización
Al suroeste del estado de Tamaulipas, en las
estribaciones de la Sierra Madre Oriental conocidas como Sierra
de Cucharas y Sierra Chiquita.
Municipios de Gómez Farías, Ocampo,
Jaumave y Llera de Canales.
Superficie
144,530 ha
En la reserva se establecieron dos zonas núcleo:
Zona Núcleo I con una superficie de 28,695 ha, y Zona Núcleo
II con una superficie de 7,844 ha.
Ciudades, pueblos y otros asentamientos
humanos principales dentro del área protegida
Todos los centros poblacionales caen dentro de
la categoría de ejidos, nuevos centros de población
o rancherías, entre los que se pueden mencionar: El Julilo,
20 de Abril, San José, Carabanchel, Los Manantiales, El
Malacate, San Pablo, La Libertad, La Florida, Montecristo, El
Cielo, Emilio Portes Gil, La Gloria, Barrancos, El Travesaño,
El Recreo, El Carrizal, Buenavista, Lázaro Cárdenas,
Nicolás Bravo, San Gabriel, El Texanito y El Naranjo (González-Medrano,
1993).
Vías de comunicación
Las vías de acceso son: por el lado oeste,
la carretera federal núm. 101 que pasa por Tula y Jaumave;
por el este, la carretera federal núm. 85 en el tramo de
Ciudad Mante a Llera; por brechas, en la parte noreste, desde
Llera al occidente, al ejido de San Ramón, rancho El Naranjo
y finalmente al rancho El Texanito y de ahí por camino
de herradura al rancho Las Adjuntas. Otra brecha parte de Llera
hacia el occidente, hasta llegar a Felipe Ángeles. Desde
la carretera Ocampo-Ciudad Mante, en la parte sur de la reserva,
desde El Chamal Viejo, existe una brecha hacia el norte que llega
al ejido Coahuila y a Las Barrancas. De El Chamal Nuevo, hoy Adolfo
López Mateos, hay una brecha que llega al ejido Manantiales
pasando por Rancho Nuevo y Lorenzo Vargas. La porción occidental
de la reserva, hacia el sur de Jaumave, se comunica por una brecha
que pasa por los ejidos y ranchos San Lorencito, Padrón
y Juárez, hasta llegar a Nicolás Bravo (González-Medrano,
1993).
Antecedentes legales
El 13 de julio de 1985, el gobernador de Tamaulipas,
Emilio Martínez Manatou, declaró el área
reserva de la biosfera; entonces se le denominó El Cielo.
Ésta fue una declaración significativa, pues era
la primera reserva de la biosfera de México iniciada por
un gobierno estatal. Fue también la primera reserva que
se inició como un proyecto privado de una institución
educativa que fue retomado por el Gobierno. En 1986 ingresó
a la red internacional de reservas de biosfera del programa mab
de unesco.
Antecedentes históricos
Los hallazgos más sobresalientes en la
zona datan de hace 12 mil años. Con la llegada de los españoles
hacia principios del s. xvii, las poblaciones indígenas
establecidas, huastecos, janambres, pizones y pames, fueron desapareciendo
del área paulatinamente. Hasta el s. xix se restablecieron
indígenas huastecos, limitando su actividad agrícola
a las tierras bajas, hacia el este.
El trabajo vivencial que reporta el conocimiento
histórico más completo de esta zona lo constituyen
los apuntes en que se registra la experiencia de 20 años
en la reserva de Larry Lof, administrador del Rancho del Cielo.
Por su importancia, se reproduce a continuación parte de
este documento.
A finales del siglo xix, gran parte de las tierras
que componen las altas montañas de la reserva se consideraban
terrenos baldíos hasta que, hacia 1890, Murdock Cameron
y Fermín Legorreta reclamaron los terrenos de lo que actualmente
es la reserva.
En los años treinta, con la construcción
de la carretera Panamericana (85), se hizo más accesible
el viajar por el bosque de las tierras bajas y se aceleró
el desarrollo de esta región.
Al iniciarse la explotación forestal a
principios de los cuarenta, los forasteros empezaron a enterarse
de la existencia de este raro y único bosque en las montañas.
El ornitólogo George M. Sutton visitó el Rancho
del Cielo en 1941 y a éste siguieron otros científicos.
Aaron Sharp y Efraín Hernández documentaron los
primeros datos botánicos de la zona. Siguieron Harrel,
Martin y muchos más. Gracias a la hospitalidad del señor
Frank Harrison, propietario del Rancho del Cielo, éste
se convirtió en el centro no oficial de los científicos
que visitaban la zona. Un colegio privado de Brownsville, Texas,
el Southmost College, tuvo un papel muy importante en la promoción
de las investigaciones de esta zona.
Con el tiempo, la industria maderera causó
grandes estragos. El golpe final llegó con el incendio
forestal que barrió la zona en el invierno y la primavera
de 1970 y 1971. Al fin, sólo unas pequeñas zonas,
como las 25 ha protegidas por la brecha en el Rancho del Cielo,
quedaban más o menos en su estado original.
Para 1971 los bosques estaban en peligro de desaparecer,
dejando el Rancho del Cielo y otras pequeñas áreas
en una especie de islas bióticas aisladas. Sin embargo,
un grupo de personas se puso a la cabeza de un movimiento para
preservar esta zona al borde del desastre. Entre ellos destacan
Andrés Marcelo Sada, Gonzalo Halffter y, especialmente,
Laura Alcalá Vargas. No hay duda de que la protección
de esta importante y única región en los últimos
años se debe en gran medida a su esfuerzo.
Tenencia de la tierra
De la superficie decretada, el 56% pertenece
al municipio de Jaumave (80,935 ha), el 16% al municipio de Ocampo
(23,124 ha), el 16% al de Gómez Farías (23,124 ha)
y el 12% al de Llera (17,343 ha).
Como pequeña propiedad agrícola
y ganadera se identificaron 101 predios con un total de 64,284.42
ha. La superficie media por predio es de 635.5 ha; algunos predios
tienen superficies mayores sobre todo en la parte árida
de la reserva en el municipio de Jaumave.
Población
De acuerdo con el inegi (1980) hay 4,300 habitantes
en 26 ejidos y rancherías, incluyendo los ejidos del área
de influencia y las cabeceras municipales. No todos los habitantes
viven en la reserva, un buen número viven y trabajan en
las cabeceras municipales, pero sí explotan los recursos
de la reserva.
Según datos del inegi (1987), el analfabetismo
en la población de 10 años o más en los municipios
de Jaumave, Ocampo y Gómez Farías es de entre 15
y 25%.
Uso del suelo en el área protegida
De los ejidos considerados en la zona, sólo
21 cuentan con tierras de labor que ocupan un área de 8,084
ha, de las cuales 1,055 son de riego y 7,029 de temporal. Los
principales cultivos en la zona ejidal son: maíz, frijol
y arroz; otros de menor importancia son: avena, cebada, haba y
chícharo.
En general, en los ejidos de la reserva la agricultura
es básicamente de subsistencia, utilizándose el
sistema de roza-tumba-quema. El terreno es cultivado por tres
años o menos y luego abandonado.
La actividad ganadera en la reserva es de poca
relevancia.
Uso del suelo en la zona de influencia
La porción oriental de la zona de influencia
de la reserva, en parte de los municipios de Llera, Xicoténcatl,
Gómez Farías, Ocampo y sobre todo El Mante, conforma
una zona económica muy importante donde la agricultura
está altamente mecanizada y con una gran proporción
de insumos. El cultivo principal es de caña de azúcar,
existiendo en Xicoténcatl y Ciudad Mante ingenios para
su comercialización. El cultivo de cítricos (naranja
principalmente) y algodón es también considerable;
en menor proporción, se tienen explotaciones ganaderas
con ganado estabulado.
Infraestructura
Las instalaciones del Rancho del Cielo, y en
San José (Calinda), instalaciones del Gobierno del estado
de Tamaulipas.
Descripción del área protegida
Tanto la orografía, como la altitud y
la cercanía del Golfo de México hacen que esta zona
sea una barrera natural para los vientos húmedos que llegan
del este y del sureste, descargando aquí su humedad en
forma de lluvia o niebla. De ahí que la humedad relativa
en el bosque mesófilo sea muy elevada todo el año
(más de 90%). Existen por lo menos tres tipos de climas
principales. Entre los 300 y 800 m de altitud existe un clima
cálido-subhúmedo con estación seca media
(5-6 meses). La temperatura media del mes más frío
es mayor de 18°C y la precipitación anual entre 1,500 y
2,000 mm.
En la zona donde se encuentra la mayor parte
del bosque mesófilo, entre los 700 y los 1,400 m de altitud,
prevalece un clima semicálido-húmedo con estación
seca corta (3-4 meses) y temperatura media del mes más
frío entre 15 y 18°C. La precipitación anual se
encuentra alrededor de 2,000 mm o más. Entre los 1,400
y los 2,400 m de altitud prevalece un clima templado subhúmedo,
con estación seca media (5-6 meses), temperatura media
del mes más frío entre 11 y 15°C y precipitación
anual entre 1,000 y 1,500 mm.
Las altitudes varían desde 300 hasta los
2,200 m.
La reserva se localiza dentro de la provincia
de la Sierra Madre Oriental, en la que se presentan sierras plegadas
y sierras complejas. Los macizos montañosos principales
son: la Sierra de los Nogales, en la porción norte de la
reserva con dirección norte-sur; la Sierra de Santa Fe,
en la porción noroeste de la reserva, con una dirección
norte-sur; y hacia el sur muy cerca de Ocampo, se localiza la
Sierra de Tamalave, parte de esta sierra ha recibido el nombre
de Sierra de Cucharas o de Guatemala.
La región de la reserva se ubica en la
vertiente este de la Sierra Madre Oriental; está constituida
principalmente por masas calcáreas secundarias de origen
sedimentario que se formaron durante el Cretácico inferior
y que pertenecen a la formación Tamaulipas.
En general, en todas las zonas de la sierra predominan
suelos derivados de la disolución de calizas, donde existen
diferentes asociaciones de suelos relacionados principalmente
con la topografía, geomorfología y litografía.
Vegetación y flora
Considerando los trabajos de Puig (1976), Sosa
(1987) y Rzedowski (1978) los tipos de vegetación presentes
en la región se restringen a los siguientes: a) bosque
tropical subcaducifolio, b) bosque mesófilo de montaña,
c) bosque de Quercus, d) bosque de coníferas y e)
matorral xerófilo. A continuación se describen brevemente.
Bosque tropical subcaducifolio. Se
desarrolla de 200 a 800 m de altitud. En comunidades primarias
la altura promedio es de 20 m, y los elementos más comunes
son: Brosimum alicastrum, Mirandaceltis monoica, Bursera simaruba, Cedrela mexicana, Leucaena
pulverulenta, Phoebe tampicensis, Wimmeria concolor, Casimiroa pringlei, Enterolobium cyclocarpum, Croton
niveus.
Bosque mesófilo de montaña. Se localiza entre los 700 y 1,400 m de altitud; las especies más
frecuentes son: Quercus germana, Q. sartorii, Q.
xalapensis, Liquidambar styraciflua, Podocarpus
reichei, Clethra pringlei, Carpinus caroliniana, Ostrya virginiana, Persea sp., Meliosma sp., Sapindus saponaria, Fagus mexicana, Acer skutchii; Dendropanax arboreus, Cercis canadensis var. mexicana, Magnolia tamaulipana. El estrato está dominado por
árboles de 25 a 30 m de altura. Las lianas y epífitas
abundan, el suelo está cubierto por una densa variedad
de plantas no vasculares como musgos y licopodios. Existe una
mezcla fascinante de especies neotropicales y boreales templadas.
Bosque de Quercus. Localmente
conocido como encinar, se desarrolla entre 700 a 1,000 m de altitud,
con la presencia de Quercus crisophylla, Q. germana y Q.
xalapensis. Varios árboles y arbustos característicos
del bosque mesófilo se desarrollan en este tipo de vegetación,
en donde las epífitas y lianas (Antigonum, Dioscorea, Serjania y Smilax) son abundantes.
Bosque de coníferas. Se
ubica por arriba de los 1,400 m s.n.m., y está dominado
por los pinos: Pinus patula, P. teocote, P. pseudostrobus;
además de los encinos Quercus crassifolia y Q.
affinis. El Liquidambar styraciflua es frecuente, y
los arbustos Eupatorium sp., Gaultheria sp., Myrica, Staphylea y Vaccinium dominan en el estrato arbustivo.
Las lianas y epífitas son escasas.
Matorral xerófilo. Se localiza
en las laderas del oeste y noroeste de la reserva a una altitud
de 1,600 m. Es un matorral denso de 1 a 8 m de alto, algunas eminencias
aisladas (Yucca) alcanzan hasta 10. Los elementos representativos
son especies de los géneros Quercus, Yucca, Cerecarpus,
Bauhinia, Opuntia, Agave, Oodonea, Leguminosas y Gramíneas.
Las briofitas, como los hongos, son muy escasas.
Taxa notables
Abutilon procerum, Acalypha tamaulipensis,
Comarostaphylis sharpii, Eupatorium richardsonii, Gochnatia magna,
Louteridium tamaulipense, Macromeria alba, Omphalodes richardsonii,
Phyllanthus barbarae y Verbesina richardsonii. Muchas
especies tropicales de plantas tienen en esta región su
límite norte y por tanto sus poblaciones deben considerarse
como verdaderos ecotipos-biotipos adaptados al rigor climático
en esta zona límite del clima tropical.
Fauna
Como resultado de la vegetación ricamente
diversificada que cubre la región, la fauna refleja también
una gran variedad, consecuencia de la mezcla de especies neárticas
y neotropicales (Sosa, 1987).
Se han identificado más de 255 especies
de aves residentes, ocasionalmente migratorias, y más de
175 especies de aves migratorias que anualmente llegan a este
lugar.
Se han colectado 23 especies de roedores, algunos
de los cuales son: Peromyscus ochraventer, Neotoma angustapalata, Orthogeomys hispidus, Reithrodontomys megalotis y Cryptotis mexicana.
Martin (1958) identificó 60 especies de
reptiles y 21 especies de anfibios durante un corto periodo de
colecta.
Taxa notables
En la zona existen poblaciones de grandes felinos,
incluyendo al jaguar (Panthera onca)(P), el gato
montés (Lynx rufus), el ocelote (Leopardus pardalis)(P),
el jaguarundi (Herpailurus yagouaroundi)(A) y el tigrillo
(Leopardus wiedii)(P). El puma (Felis concolor)
ha sido visto en la parte occidental de la región. El coyote
(Canis latrans) y la zorra gris (Urocyon cinereoargenteus)
están presentes pero no abundan, al igual que el oso negro
(Ursus americanus)(P). Otros mamíferos de menor
talla incluyen al mapache (Procyon lotor), el tlacuache
(Didelphis virginiana), el coatí (Nasua nasua),
el cacomixtle (Bassariscus sumichrasti)(A*), la comadreja
(Mustela frenata), el cabeza de viejo (Eira barbara)(P)
y tres especies de zorrillos (Mephitis macroura, Spilogale
putorius y Conepatus leuconotus).
Entre las aves que se encuentran aquí
hay 30 especies de aves migratorias, especies notables como la
guacamaya verde (Ara militaris)(P), el águila elegante
(Spizaetus ornatus)(P*) y la cojolita (Penelope purpurascens)(Pr);
así como varias especies endémicas de México,
incluyendo al pico grueso cuellirufo (Rhodothraupis celaeno),
que no se encuentra en ninguna otra área natural protegida
y cuya área de distribución es muy pequeña.
Entre otras especies, se incluyen el tinamú canelo (Crypturellus
cinamomeus), la codorniz silbadora (Dactylortyx thoracicus)(A),
el trogon colicobrizo (Trogon elegans), el momoto mayor
(Momotus momota)(R), el zorzalito coroninegra (Catharus
mexicanus)(R) y una subespecie endémica del tecolotito
(Glaucidium minutissimum)(R).
Amenazas
Observaciones
Algunas acciones que sería urgente llevar
a cabo para la protección adecuada de esta reserva incluyen:
colocar un sistema eficiente de vigilancia, con casetas en las
principales vías de acceso, sobre todo de vehículos;
apoyar para su realización proyectos de desarrollo social
que involucren el uso sostenido de los recursos naturales, particularmente
la biota; considerar seriamente las propuestas que sobre la relocalización
y extensión de las zonas núcleo se han elaborado
para el gobierno federal; apoyar las investigaciones tendientes
a lograr un inventario real de los recursos bióticos de
la reserva, y tratar de evitar la caza furtiva y la explotación
de recursos forestales que, aunque en menor escala, aún
se siguen realizando.
Se recomienda llevar a cabo un ordenamiento ecológico
conservacionista que incluya toda el área de influencia
de esta reserva y sus posibles conexiones con otras reservas actuales
o potenciales para crear una biorregión de conservación
para las montañas del noreste de México.
Instituciones gubernamentales, científicas
y/o conservacionistas que trabajan en la zona
Instituto de Ecología, Universidad Autónoma
Metropolitana, Universidad Autónoma de Tamaulipas, Instituto
Tecnológico de Ciudad Victoria, Instituto de Biología,
unam, Universidad Autónoma de Chapingo, Universidad Autónoma
de Nuevo León, Southmost College de Brownsville, Texas,
Panamerican University de Texas, Desert Botanical Garden de Tucson,
Arizona.
Estudios y proyectos
Se han planteado diversos programas para esta
reserva: de operación, visitantes, coordinación,
seguimiento y control, extensión y difusión, investigación
y manejo de recursos, que incluyen subprogramas agropecuario y
de ecourbanismo.
Algunas personas conocedoras del área
Arturo Hernández, Francisco González-Medrano,
Gloria Tavera, Héctor Armando Contreras Hernández,
Henri Puig, Larry V. Lof, Luis Hernández Sandoval, Gerardo
Sánchez Ramos y Vinicio J. Sosa.
Bibliografía relevante
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