RESERVA DE LA BIOSFERA EL PINACATE Y GRAN DESIERTO DE ALTAR
Estado
Sonora
Nombre oficial del área protegida
El Pinacate y Gran Desierto de Altar
Categoría
Reserva de la Biosfera
Localización
Al noroeste del estado
Municipios de Puerto Peñasco, San Luis Río
Colorado y Plutarco Elías Calles
Superficie
714,556 ha
Ciudades, pueblos y otros asentamientos humanos
principales dentro de la zona de influencia
Puerto Peñasco, Sonoyta, San Luis Río Colorado
Vías de comunicación
La principal vía de comunicación es la carretera
federal núm. 2, que une las poblaciones de Sonoyta y San Luis Río
Colorado y se prolonga hasta el oeste de Mexicali y Tijuana, hacia el este de
Caborca y Santana; y la carretera federal núm. 8 de Puerto Peñasco
a Sonoyta que sirve en su mayor parte como límite de la reserva.
Antecedentes legales
El 29 de marzo de 1979 se decretó como zona protectora
forestal y refugio faunístico.
El 10 de junio de 1993 fue decretada reserva de la biosfera
por el presidente Carlos Salinas de Gortari. En el mismo año ingresó
a la red mundial del programa MAB de la UNESCO
Antecedentes históricos
El interés geológico y cultural de El Pinacate
es muy especial y valioso, por estar constituido en esencia por mantos de lava,
extremadamente resistentes a la erosión, que no han sido alterados y
por lo tanto el registro arqueológico no ha sido perturbado.
Los artefactos más antiguos encontrados corresponden
al tipo malpaís; los sitios de habitación son círculos
para dormir y pequeñas emitidas de paso. Esta ocupación fue anterior
al periodo antitermal (6,000 a 3,000 a C.) hace más de 21,500 años
(Martínez, 1994)
Entre los antiguos habitantes de la región sobreviven
los pápagos o, como ellos mismos se nombran O’odham. Actualmente
los O’odham son un grupo reducido esparcido en la región del Pinacate
y el Gran Desierto, incluyendo el estado de Arizona, sede de su gobierno tradicional.
Hay dos tribus entre el grupo pápago; los Tohono O’odham y los
Hia-ced O’odham. Aún conservan usos y conocimientos tradicionales
de la flora y fauna y, dentro de la reserva, numerosos sitios de muy alto significado
cultural y espacios ceremoniales.
Tenencia de la tierra
La propiedad se distribuye de la siguiente manera: 36% propiedad
ejidal y 1% propiedad privada.
Población
Las cabeceras municipales de los municipios de Sonoyta,
Puerto Peñasco y San Luis Río Colorado son los centros de población
de mayor importancia en la región. De acuerdo con el censo de INEGI (1990),
estas ciudades tienen una población de 7,944,26,101 y 95,461 habitantes,
respectivamente, lo que representa el 88% de la población de los tres
municipios; el 12% restante se distribuye en pueblos, villas, ejidos y rancherías
(Búrquez y Castillo, 1993).
En la zona de la reserva, la densidad de población
es prácticamente cero, ya que en una superficie de 714,556 ha bitan aproximadamente
200 habitantes.
La mayor parte de ellos se dedican a actividades agropecuarias
como la ganadería extensiva y la agricultura de baja escala. El nivel
de ingresos es bajo. Los habitantes tienen buena disposición para la
conservación del área.
Uso del suelo en el área protegida
Extracción de morusa, ganadería extensiva
y agricultura.
Uso del suelo en la zona de influencia
Ganadería extensiva, acuacultura, agricultura, pesca
y minería.
La economía de los municipios de San Luis Río
Colorado y Sonoyta está fuertemente orientada a la explotación
agropecuaria. Un renglón importante en la economía es la instalación
de plantas maquiladoras que absorbe una parte importante de la población
que no labora en el campo. El municipio de Plutarco Elías Calles depende
de manera similar de las mismas condiciones económicas que San Luis Río
Colorado, aunque en escala mucho más reducida. En el municipio Puerto
Peñasco, dada la escasa disponibilidad de agua, la agricultura está
muy limitada; el rubro más importante es la pesca.
El Quitovac, municipio de Plutarco Elías Calles,
se explotan yacimientos de oro a cielo abierto.
Al existir en el área economías con tan diferente
orientación, la infraestructura y los servicios están igualmente
sesgados. El común denominador es que la mayor parte de la infraestructura
y de los servicios está concentrada en las cabeceras municipales: San
Luis Río Colorado, Puerto Peñasco y Sonoyta. Las demás
comunidades en el área de estudio carecen de todos o de algunos de los
servicios básicos.
Infraestructura
Existen instalaciones del INE en el ejido Norteños,
que actualmente están ocupadas por equipos de vigilantes residentes;
no están equipadas y no son apropiadas para usarse como infraestructura
de apoyo.
Descripción del área protegida
Pertenece a la provincia biótica sonorense, en la
franja de tierra que une al desierto sonorense con la península de Baja
California; es una de las zonas más áridas de Norteamérica.
El Pinacate y Gran Desierto de Altar destaca por sus características
físicas y biológicas únicas, por la presencia de un escudo
volcánico, así como por las extensas zonas de dunas activas que
lo rodean y por la mayor concentración de cráteres tipo Maar (Hartman,
1989).
La Sierra del Pinacate reviste características orogénicas
de alto interés por su conformación abrupta, producto de frecuentes
erupciones volcánicas que acumularon lavas en rocas compactas, arenas
y cenizas volcánicas, rocas ígneas en las que la intemperización
ha producido coloraciones de especial belleza y cráteres como El Elegante,
Cerro Colorado, MacDougal y Sykes.
Es importante conservar y proteger esa belleza natural que
con sus cráteres, barretas o contrafuertes, detiene el avance de las
arenas del área desértica. Contiene flora y ecosistemas propios
de los desiertos que son muy frágiles y requieren de gran cuidado y de
atención especializada.
El clima es de tipo B (árido estepario) de acuerdo
con la clasificación de Köppen (1948). Según las modificaciones
a este sistema propuestas por García (1978), el clima de la región
es extremoso, muy árido o desértico, semicálido BWhw (x’)
(e’), con lluvias escasas todo el año. La temperatura media anual
se encuentra entre 18 y 22°C la precipitación anual es menor de 200
mm.
La elevación del terreno en esta región varía
de los 200 a los 1,290 m y se caracteriza por una topografía de planicies
y bajadas sólo interrumpida por el escudo volcánico conocido como
Sierra del Pinacate y algunas sierras graníticas.
El área de la reserva comprende dos regiones hidrológicas,
Sonora norte y río Colorado. La hidrografía de la región
incluye el cause del río Sonoyta, numerosos causes de arroyos efímeros,
reservorios de agua en forma de tanques naturales excavados en las rocas (tinajas),
pozos artesianos y pozos profundos para la irrigación y abastecimiento
de agua de los asentamientos humanos de la región.
De acuerdo con el INEGI (1992), un 60% de la superficie
de la zona está formada por rocas de composición sedimentaria
y vulcano-sedimentaria del Cuaternario. Aquí los suelos son de diferentes
orígenes en los que predominan los eólicos, en forma de depósitos
de arenas de cuarzo y los feldespatos, provenientes del delta del río
Colorado; éstos son muy abundantes en las áreas al oeste, sur
y sureste del escudo volcánico.
El 40% del área restante se reparte entre las sierras
extrusivas e intrusivas y los afloramientos rocosos de diferentes edades y composiciones.
Los suelos son en su mayoría jóvenes, pocos desarrollados y con
escasa diferenciación. Los suelos dominantes son los regosoles, y en
menor escala los litosoles, los yermosoles, los solonchack y los vertisoles.
Los cráteres presentan un gradiente de suelos en miniatura que va de
litosoles en las márgenes, regosoles, yermosoles y en algunos casos vertisoles
en las playas centrales (INEGI, 1992; Ezcurra et al., 1981).
Vegetación y flora
En esta región ocurren aproximadamente 560 especies
de plantas vasculares divididas en 315 géneros y 85 familias. Las familias
mejor representadas son las compuestas, gramíneas, leguminosas, euforbiáceas,
quenopodíaceas y cactáceas. Los principales géneros son: Chamaesyce, Opuntia, Cryptantha, Atriplex, Eriogonum y Mentzelia (Felger,
1980 y 1992).
La vegetación comprende matorrales xerófilos.
En algunas áreas pequeñas ocurren tipos de distribución
restringida como chaparral, mezquitales y matorrales arborescentes (Búrquez
y Castillo, 1993)
Taxa notables
Heterotheca thinicola que crece en las dunas cerca
de la sierra del Rosario. En las dunas en general: Chamaesyce platysperma,
Croton wigginsii. Dimorphocarpa pinnatifida, Eriogonum deserticola, Lennoa sonorae
y Stephanomeria schotii. Senecio pinacatensis ocurre sólo en los
picos de El Pinacate (Búrquez y Castillo, 1993). Cabe destacar que el
20% de la flora de las dunas es endémica (Felger, 1992).
Taxa amenazados y bajo protección especial
Ferocactus cylindraceus (A*).
Raros. Palo fierro (olnya tesota) (Pr).
Fauna
Mastofauna. El número de especies
de mamíferos con distribución en esta región asciende a
53, más tres especies introducidas que habitan libremente en el área.
Entre las especies silvestres sobresalen el borrego cimarrón (Ovis
canadensis), el berrendo (Antilocapra americana), el venado bura
(Odocoileus hemionus), el venado cola blanco (Odocoileus virginianus),
el jabalí (Tayassu tajacu), el puma (Felis concolor),
la zorra gris (Urocyon cinereoargenteus), la zorra del desierto (Vulpes
macrotis), la rata canguro (Dipodomys, spp), el coyote (Canis
latrans) y el lince (Lynx rufus).
Avifauna. Se considera un total de 222 especies
de acuerdo con los inventarios de Edwards (1989), Peterson (1990), Van Rossem
(1945), Janes y Janes (1987, datos inéditos) Groschupf et al, (1988).
En esta reserva se encuentran algunas especies que solamente se localizan aquí
y en el delta del río Colorado, como el cuitlacoche (Toxostoma lecontei)
y el cuitlacoche piquicorto (T. bendirei). Es zona de invernación
de un gran número de especies migratorias, incluyendo el águila
calva (Haliaetus leucocephalus).
Herpetofauna. Se tienen listado 43 especies
de reptiles y cinco de anfibios. Es posible que nueve especies de reptiles,
cuya ocurrencia en el área no ha sido confirmada, estén potencialmente
distribuidas en la reserva (May, 1973); entre éstas se encuentran: un
tortuga de agua del género Kinosternon, la lagartija nocturna
(Xantusia vigilis), la cascabel de cola negra (Crotalus molossus),
la culebra ciega (Leptotyphlos humilis), la culebra de cabeza negra
(Tantilla atriceps) y dos especies de culebras de agua del género Thamnophis.
Nueve especies de reptiles existentes en El Pinacate alcanzan
su límite de distribución en la parte norte del área. Ahí
las condiciones son menos extremosas y consecuentemente no han sido registradas
más al sur de la sierra de los Tanques y San Francisco. Éstas
son: Bufo avarius, B. cognatus, Kinosternosn sonoriensis, Gopherus agassizi,
Phrymosoma solare, Sceloprus clarki, Cnemidophorus burti, Hypsiglena torquata,
Tamnophis eques, Para Bufo alvarius, Bufo cognatus, Kinodyrtnon sonoriensis
y Tamnophis eques, el agua es un elemento determinante para sus requerimientos
de hábitat, por lo que sólo ocurren en la parte norte del río
Sonoyta. Por su rica variedad de hábitats, el río Sonoyta soporta
la mayor diversidad específica. Las dunas, que representan también
hábitats inestables, están pobladas únicamente por nueve
especies entre las que destacan por su adaptación: Uma notata, Phrynosoma
moalli y Crotalus cerastes.
Octiofauna. La ictiofauna del río
Sonoyta, de acuerdo con May (1973) está conformada por el perrito del
desierto (Cyprinodon macularis) y el charal de aleta larga (Agosia
chrysogaster). Estos peces coexisten precariamente con dos especies exóticas
introducidas en esta cuenca: el bagre amarillo y el pez mosquito.
Taxa notables.
Borrego cimarrón (Ovis canadensis)(Pr), berrendo
sonorense (Antilocapra americana)(P), venado bura (Odoicoleus hemionus)(P),
venado de cola blanca (O. virginianus), jabalí (Tayassu
tajacu), puma (Felis concolor), monstruo de Gila (Heloderma
suspectum) (A), tortuga del desierto (Gopherus agassizi)(A), boca
rosada (Lichanura trivirgata), coralillo (Micruroides euryxanthus),
águila dorada (Aquila chrysaetos)(P) y el pez cachorrito del
desierto (Cyprinodon macularis)(P*).
Taxa amenazados
Bajo protección especial. Cenzontle
(Mimus polyglottos) y el sapo verde de sonora (Bufo retiformis)(R).
Amenazas
A corto plazo:
• Extracción de morusa y roca volcánica,
cacería ilegal extracción ilícita de cactáceas.
• Residuos peligrosos, como cianuro, generados por
otras actividades mineras.
A mediano plazo:
- Sobrepastoreo, sobreexploción del mano acuífero,
extracción de morusa y roca volcánica, y explotación excesiva
del palo fierro (Olneya tesota), mezquite (Prosopis glandulosa)
y ocotillo (Fouquieria splendens).
Instituciones gubernamentales, científicas
y/o conservacionistas que traban en la zona
La gestión oficial corre a cargo del INE.
Existe un convenio entre el gobierno tradicional O’odham
y el INE, para asegurar la participación de los pápagos en el
manejo del área.
El manejo corre a cargo del Centro de Ecología, Estación
Noroeste, de la UNAM-CES.
Otros organismos e instituciones involucradas son: Dylands
Institute, Organ Pipe National Monument, Refugio Faunístico de Cabeza
Prieta, el CICESE, Centro Intercultural de Estudios sobre Desiertos y el Océano,
INE, Friends of PRONATURA (Arizona) y Arizona Sonora Desert Museum.
Estudios y proyectos
Diversas instituciones han propuesto formar una red de áreas
protegidas en el Desierto Sonorense de ambos lados de la frontera Sonora-Arizona;
de tal suerte que, el Organ Pipe Cactus National Monuments (reconocido por la
UNESCO como reserva de la biosfera) junto con El Pinacate y Gran Desierto de
Altar, Alto Golfo de California y Río Colorado, formen el área
protegida más grande de los desiertos de América, con suficiente
tamaño e integridad ecológica para proteger la importante biodiversidad
de esta gran región.
Algunas personas conocedoras del área
Alberto Búrquez Montijo, Carlos Catillo Sánchez,
Exequiel Ezcurra, Richard Felger, Julián Hayden, Carlos Nagel, Gary P.
Nabham.
Bibliografía relevante
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áreas naturales protegidas del estado de Sonora (SANPES). Propuesta para
decretar la Reserva de la Biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar, municipios
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