Área de Protección
de Flora y Fauna
Yum-Balam
Estado
Quintana Roo
Nombre oficial del área protegida
Yum-Balam
Categoría
Área de Protección de Flora y Fauna
Localización
El límite sur se localiza aproximadamente
a 20 km al noroeste de Kantunil Kin; abarca la franja costera
de la porción continental del municipio de Lázaro
Cárdenas, Laguna de Yalahau y la Isla de Holbox; el límite
norte se encuentra en el mar (canal de Yucatán), 18 km
aproximadamente al norte de la Isla Holbox. El límite este
concuerda con la división municipal entre los municipios
de Lázaro Cárdenas e Isla Holbox.
Municipio de Lázaro Cárdenas
Superficie
154, 052 ha
Ciudades, pueblos y otros asentamientos
humanos principales dentro de la zona de influencia
Kantunil Kin, Chiquilá, Holbox, Cabo Catoche,
Cancún y Leona Vicario.
Vías de comunicación
Existe un camino de terracería que va
desde el poblado Francisco May hasta entroncar con la carretera
Cancún-Mérida. De este camino, que se encuentra
en el límite sureste de la reserva, se desprenden varias
brechas hacia el sur de ésta. Existe un camino pavimentado
que va desde Chiquilá hasta entroncar con la carretera
Cancún-Mérida, pasando por Kantunil Kin. De este
camino se desprenden varias brechas que llegan al límite
oeste de la reserva.
Antecedentes legales
El 6 de junio de 1994 fue decretada área
de protección de flora y fauna por el presidente Carlos
Salinas de Gortari.
Tenencia de la tierra
En el municipio de Lázaro Cárdenas
70% ejidal y 30% privado.
Población
Se calcula en más de 10,000 habitantes,
la mayoría mayas que se encuentran hacia la parte oeste
y costera de la reserva.
Uso del suelo en el área protegida
Pesca, agricultura tradicional, extracción
de madera, cacería, apicultura y en menor grado la ganadería.
Infraestructura
En la zona existe la estación de investigación
La Sabana dentro de la reserva privada El Edén, que colinda
con la Reserva de Yum Balam; está administrada por un grupo
de investigadores de la Universidad de California en Riverside,
el Colegio de la Frontera Sur, el proaft, y la uady.
Descripción del área protegida
La región abarca la Laguna de Yalahau,
los humedales y las selvas bajas y medianas de la porción
norte del estado de Quintana Roo (Colmenero et al., 1990).
Se ubica en una altitud aproximada de 20 m constituye
un mosaico de ecosistemas de la provincia biótica yucateca
que complementa a Ría Lagartos. Es la reserva de acuíferos
más importante del noreste de la península de Yucatán.
Las sabanas incluidas en el área constituyen
las únicas incluidas en alguna área natural protegida
del país.
Es un área importante para más
de 30 especies de aves terrestres que migran por la ruta transgolfo,
cruzando el océano desde Louisiana y el oeste de Florida,
hasta el norte de la península de Yucatán (Rappole,
1983). Es el primer sitio de descanso en tierra firme al que llegan
estas aves del neártico, y es crítico para estas
especies el disponer de hábitat para reabastecerse y así
continuar su viaje hacia América del Sur o bien permanecer
en la península durante el invierno (Greenberg, 1990).
La zona es el límite norte territorial
del trópico caribeño continental y su biota es poco
conocida.
García (1988) describe el clima como tipo
Aw0"(x’)(i’)g cálido, el subhúmedo de menor
humedad con lluvias en todas las épocas del año
con máximo en verano, escasa oscilación de temperatura
y mes más caliente, mayo. El clima corresponde al grupo
de los cálidos-subhúmedos (Lazcano-Barrero et
al., 1992).
En la zona se encuentra la Laguna de Yalahau
que también se conoce con el nombre de Laguna Conil. Limita
con el Golfo de México a través de la Isla Holbox.
En el sistema lagunar se conforman varias puntas: Botontica, Vista
Alegre, San Román, Nactunich y Chijaltún. El fitoplancton
de la laguna se encuentra dominado por la diatomea Rhizosolenia sp., que está asociada a las altas concentraciones
de nu-
trientes y bajos flujos de la marea (Contreras Espinosa, 1993).
La región está comprendida en la
plataforma yucateca (Tamayo, 1984), y en la clasificación
fisiográfica propuesta por Álvarez (1962) corresponde
a la Península de Yucatán. La plataforma emergió
desde el Paleoceno (Carta Geol. Rep. Mex., 1968) y la mayor parte
de su zona oriental se profundizó rápidamente por
la erosión provocada por las corrientes marinas del canal
de Yucatán (Wilhelm y Ewin, 1972). La unidad está
formada por sedimentos carbonatados del Cuaternario tardío
y presenta topografía kárstica (Logan et al.,
1969). Según la clasificación de Shepard (1973)
la unidad contiene costas primarias de erosión terrestre,
con topografía kárstica sumergida; costas secundarias
por la depositación marina; costas de barrera con playas
de barrera; islas de barrera y ganchos de barrera.
Vegetación y flora
La vegetación de la zona es desconocida;
las primeras exploraciones (Reserva Ecológica El Edén,
1994) se han llevado a cabo en la parte sur de la zona, de donde
se han descrito los siguiente tipos:
Selva mediana. Es un ecosistema
forestal formado por árboles que alcanzan una altura de
unos 15 m. Esta selva ha sido fuertemente perturbada por los frecuentes
ciclones provenientes del Caribe que cruzan el norte de la península
de Yucatán, por las quemas que han ocurrido desde épocas
muy antiguas y por las explotaciones forestales que se han hecho
desde el siglo pasado. Entre los árboles notables dominantes
se encuentra el árbol del chicle (Manilkara zapota),
la chaca (Bursera simaruba), el cedro (Cedrela mexicana)
y el ramón (Brosimum alicastrum) entre otros. En
esta selva se encuentra una diversa fauna entre cuyas especies
destacan el pavo ocelado y el mono araña.
Tintales. Son selvas bajas en suelos
inundables dominadas por el famoso palo de tinto, llamado también
palo de campeche (Haematoxylum campechianum). En estas
selvas se encuentran como codominantes el chechém (Metopium
brownei), el yaxnique (Vitex gaumeri) y Erithroxylon
campechianum entre otros.
Sabanas. Este tipo de vegetación
está muy bien representado en la reserva. Es un ecosistema
muy interesante y raro. Las sabanas de esta región son
las únicas dentro de algún área natural protegida
en México. Es un tipo de vegetación dominado por
árboles dispersos. El suelo es inundable en la época
de lluvia y está cubierto por gramíneas y ciperáceas.
Es un ecosistema muy favorecido por los venados y otros herbívoros.
Las especies arbóreas más notables son: el nanche
(Byrsonyma crassifolia), el jícaro (Crescentia
cujete) y la palma (Acoelorraphe wrightii), entre muchas
otras. Existe información de que en las sabanas de la región
aún habita el tapir.
Humedales. Son zonas que se encuentran
inundadas la mayor parte del año. En el sitio se encuentran
diversos tipos que obedecen a un gradiente relacionado con el
tiempo de inundación: desde zonas inundadas todo el año
hasta sitios con inundación temporal. Estos distintos tipos
de humedales están reflejados en una diferente composición
florística y faunística. La comunidad más
abundante es la dominada por el tule (Typha latifolia).
Además de estos tipos de vegetación,
en la zona existen muy diversos cuerpos de agua que son totalmente
desconocidos desde el punto de vista biológico y ecológico.
La región está totalmente dominada por un sustrato
de rocas calizas en un proceso avanzado de intemperismo por el
agua. Este proceso se refleja en la existencia de una amplísima
red de canales subterráneos conectados con la superficie
por grietas de distintos tamaños: los microcenotes. En
ellos se encuentran flora y fauna únicas, donde los ejemplares
acuáticos se refugian en la época de sequía.
Durante las lluvias el nivel de agua sobrepasa el de la superficie
formando extensas lagunas donde la biota acuática se reproduce
rápidamente y adonde llega una rica avifauna. Este interesante
fenómeno no ha sido estudiado como tampoco lo han sido
la flora y la fauna de estos sitios.
En la parte norte de la reserva se localizan
grandes extensiones de manglares y dunas costeras con su fauna
y flora características.
Fauna
En la estación biológica La Sabana
de la reserva privada El Edén, en un muestreo rápido,
se registraron 311 especies de fauna silvestre, de las cuales
186 son invertebrados y 125 vertebrados, agrupados en siete clases
taxonómicas: Insecta, Arachnida, Miriapoda, Amphibia, Reptilia,
Aves y Mammalia.
Se estima que en el área se encuentra
más del 80% de los vertebrados tetrápodos conocidos
en la entidad (Lazcano-Barrero et al., 1992).
Invertebrados. Se colectaron 168
especies de insectos, 186 de artrópodos, 18 de lepidópteros
y seis de dípteros, entre otras.
Herpetofauna. La revisión
bibliográfica y las capturas arrojaron un resultado de
14 especies de anfibios y 67 especies de reptiles. Esta cantidad
equivale al 49% de la herpetofauna de la península de Yucatán
y al 79% de la del estado de Quintana Roo.
Avifauna. En esta área natural
protegida se encuentran algunas especies de aves que no se localizan
en otras partes de México, con excepción de Cozumel
y zonas aledañas. Éstas son especies de afinidad
caribeña, tal como el mosquero (Elaenia martinica)
o especies migratorias que hacen parada única o principalmente
en esta parte de México, como el chipe galán (Dendroica
discolor). También se encuentran otras especies de
distribución limitada en México, como la paloma
suelera pechiclara (Leptotila jamaicensis), la paloma (Zenaida aurita) y el mímido negro (Melanoptila
glabrirostris) (López Ornat et al., 1989). Es
un área importante para la migración del halcón
peregrino (Falco peregrinus), y se han registrado la cigüeña
jabirú (Jabiru mycteria), el hocofaisán (Crax
rubra), el flamenco rosado y el pavo ocelado (Agriocharis
ocellata) (Howell y Johnston, 1993).
Mastofauna. Se verificó
la existencia de 22 mamíferos silvestres, entre los que
se incluyen tres especies consideradas como amenazadas o en peligro
de extinción.
Taxa notables
El pavo ocelado (Agriocharis ocellata),
el jaguar (Panthera onca)(P), el puma (Felis concolor),
el manatí (Trichechus manatus)(P), el mono araña
(Ateles geoffroyi)(P), cuatro especies de tortugas marinas,
la cigüeña jabirú (Jabiru mycteria)(P),
el halcón peregrino (Falco peregrinus)(A), el hocofaisán,
el cacomixtle (Bassariscus sumichrasti)(A), el ocelote
(Leopardus pardalis)(P) y el flamenco (Phoenicopterus
ruber)(A).
Taxa amenazados
El pavo ocelado (Agriocharis ocellata),
el jaguar (Panthera onca)(P), el puma (Felis concolor),
el mono araña (Ateles geoffroyi)(P), el tapir; dos
especies de cocodrilos (Crocodylus acutus(R) y C. moreleti(R)), aves como lo son el flamenco (Phoenicopterus
ruber)(A), el jabirú (Jabiru mycteria)(P), la
espátula rosada, el zopilote rey (Sarcoramphus papa)(P),
el halcón peregrino (Falco peregrinus)(A), el halcón
aplomado, el águila crestada, el pavo de monte, el hocofaisán,
el cojolite y la perdiz de Yucatán; una subespecie de garzón
cenizo; algunos mamíferos entre los que se encuentra una
subespecie de tlacuachillo dorado; el mono aullador (Alouatta
pigra)(P), el oso hormiguero (Tamandua mexicana)(A),
el cacomixtle (Bassariscus sumichrasti)(A), el jabalí
de labios blancos, el temazate (Mazama americana) y el
manatí (Trichechus manatus)(P).
En peligro de extinción. El
mono araña (Ateles geoffroyi), el jaguar (Panthera
onca)(P), el puma (Felis concolor), el ocelote (Leopardus
pardalis)(P), el manatí (Trichechus manatus)(P),
las tortugas caguama (Caretta caretta)(P), de carey (Eretmochelys
imbricata)(P), blanca (Chelonia mydas)(P) y laúd
(Dermochelys coriacea)(P), los cocodrilos de ría
(Crocodylus acutus)(R) y de pantano (C. moreleti)(R),
y la cigüeña jabirú (Jabiru mycteria)(P)
(Lazcano-Barrero et al., 1992).
Estado de conservación del área
protegida
Los recursos están bien conservados y
los habitantes están interesados en proteger la zona.
Amenazas
Quemas incontroladas en las selvas, cacería
furtiva, explotación forestal incontrolada, proyectos futuros
de acuacultura extensiva, ganadería, planes para el desarrollo
de megaproyectos de fomento turístico, pesca incontrolada,
presión urbana sobre la parte alta de la región,
caminos nuevos que puedan cruzar el área.
Observaciones
En el mapa de humedales de México –elaborado
por Conservación Internacional, noviembre de 1992– se señala
como humedal prioritario.
Dada la cercanía con Cancún esta
reserva estaba fuertemente amenazada por un futuro crecimiento
urbano. Afortunadamente se logró su decreto y con ello
se asegura un primer paso para conservarla.
Se recomienda que a la mayor brevedad se elabore
un plan de manejo para esta área que pueda ser instrumentado
de inmediato. Se sugiere que dicho plan se lleve a cabo con la
colaboración de la Estación de Investigación
La Sabana de la Reserva El Edén, el ejido de Kantunil Kin,
Yum Balam, A.C., las comunidades de San Ángel Chiquila,
Holbox y Amigos de Sian Ka’an. Se recomienda que el monitoreo
de la protección del área así como la ejecución
del plan de manejo queden bajo la responsabilidad de la Estación
La Sabana y el ejido de Kantunil Kin.
Es importante revisar los límites de la
reserva con estudios precisos en el campo para lograr que se protejan
las zonas selváticas adyacentes, ya que por ejemplo, no
se incluyeron algunas áreas importantes del municipio de
Isla Mujeres y deben formar parte integral de la zona decretada.
Se recomienda llevar a cabo una ordenación
ecológica conservacionista de toda la zona noreste de la
península de Yucatán (la biorregión denominada
de Yalahau) que incluya las áreas protegidas de Ría
Lagartos, Contoy, Yum Balam y El Edén; que permita tener
una integración de las medidas de uso conservacionista
del humedal más importante de la península de Yucatán.
Instituciones gubernamentales, científicas
y/o conservacionistas que trabajan en la zona
La administración corre a cargo del ine
que en 1994 firmó un convenio con las comunidades mayas
de la zona para garantizar su participación activa en el
manejo del área protegida. En el decreto del área,
se estableció que el plan de manejo se formulara de manera
conjunta por las secretarías de Desarrollo Social, Agricultura
y Recursos Hidráulicos, de Pesca y de la Reforma Agraria
en conjunto con el Gobierno del estado de Quintana Roo y del municipio
de Lázaro Cárdenas.
Otras instituciones involucradas son: ecosfera,
pronatura, la Universidad de Miami, Nature Conservancy, la sociedad
Audubon, gema, ciqro, ecosur, la Universidad de California-Riverside,
la uady, proaft, Yum Balam, A.C., y la Asociación Civil
Reserva Ecológica El Edén, Amigos de Sian Ka’an,
A.C., entre otras.
Estudios y proyectos
Los estudios iniciales en que se basó
la decisión de conservar esta área fueron elaborados
por cinvestav, ecosfera y pronatura. En la actualidad las investigaciones
biológicas y ecológicas de la parte sur del área
las lleva a cabo la estación de investigación La
Sabana localizada en la Reserva El Edén con el apoyo de
la Universidad de California en Riverside, proaft, ecosur y la
uady. Entre los estudios en proceso están: vegetación,
flora y fauna de la región, inventario de la biodiversidad
en seis ecosistemas de El Edén, estudio de los asentamientos
humanos del pasado y su impacto sobre la vegetación, estudios
agroecológicos, regeneración de selvas, desarrollo
de infraestructura para el ecoturismo experimental. Existen además
varios proyectos de ecología productiva propuestos por
el ejido de Kantunil Kin, entre ellos la cría de venados.
Algunas personas conocedoras del área
Arturo Gómez-Pompa, Marco A. Lazcano,
Scott Feddick, Ignacio March, Salvador Flores-Guido, Juan Jiménez
Osornio y Juan Bezaury; los miembros de Yum Balam, A.C.
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