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PARTICIPACIÓN Y ORGANIZACIÓN COMUNITARIA, UN REQUISITO INDISPENSABLE EN LA CONSERVACIÓN DE LOS RECURSOS NATURALES. EL CASO DE LOS ECOSISTEMAS TEMPLADOS DE MONTAÑA

 

Guadalupe del Río Pesado, Elia Hernández Saldaña, Ana María Muñiz Salcedo y Gabriel Sánchez Ledesma

Alternare, A. C., Caravaggio # 24, Nonoalco Mixcoac, México 03700, D. F. Correo-e: alterna5@prodigy.net.mx

 

Este trabajo trata sobre el papel fundamental que tienen los habitantes locales en la restauración y conservación de los ecosistemas templados. En particular, se abordarán los aspectos relacionados con la organización y la participación comunitaria, sobre la base de la experiencia adquirida por el equipo de Alternare , mediante la promoción de un “modelo de producción alternativo”. Esta propuesta se ha desarrollado en las comunidades que habitan la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca (RBMM), durante los últimos ocho años. El documento tiene la intención de que esta experiencia sirva como referencia, para diseñar y desarrollar proyectos en otros sitios con la participación de la comunidad o comunidades locales.

Las citas, consideraciones y metodologías, hacen referencia principalmente a las áreas naturales protegidas. Sin embargo, el enfoque es más amplio y es factible trasladarlo a cualquier otra región, se encuentre o no bajo alguna categoría de protección.

El rol inherente de las comunidades humanas locales en la recuperación y conservación de los recursos naturales

Se ha escrito mucho sobre el papel que deben de desempeñar, en la conservación y manejo de las áreas naturales protegidas, sus pobladores (Halffter 1994, Carabias 1990, Gómez-Pompa 1992, entre otros). En la práctica y en la mayoría de los programas de manejo de dichas áreas, la búsqueda de alternativas para disminuir o frenar el deterioro del ambiente ha tenido un enfoque casi exclusivamente técnico (Sada 1992), por lo que la participación de las poblaciones locales ha sido poco clara o prácticamente nula. Sin embargo, existen experiencias como la de Nuevo San Juan Parangaricutiro, en el estado de Michoacán, en las que los pobladores han manejado exitosamente sus recursos naturales (Bocco et al . 1998).

Las comunidades campesinas poseen un acervo invaluable de conocimiento acerca de su territorio. Por ello, una comunidad organizada y participativa deberá ser el eje de las acciones de la conservación de la biodiversidad. Desde este punto de vista, la participación comunitaria debe ir más allá de una simple comunicación, consulta, pregunta o actividad de conservación particular en la que se involucre a los campesinos. La participación debe existir en la propia toma de decisiones sobre la conservación, el uso, el manejo y el control de los recursos naturales.

Por lo anterior, cuando un área ha sido identificada (por su valor biológico y ecológico) y seleccionada para incorporarse al sistema nacional de áreas naturales protegidas (si es esta la estrategia elegida para lograr este propósito), (1) la participación comunitaria debe promoverse antes de su establecimiento, como un elemento fundamental en el ejercicio de la conservación, de tal manera que no sea una imposición para la comunidad, sino una decisión compartida.

Las leyes, reglamentos y normas, representan “la infraestructura jurídica necesaria para un cambio en las relaciones de gestión de los ecosistemas y de los recursos naturales y para la organización de las comunidades locales y de los intereses relevantes a favor del desarrollo sustentable” ( Semarnap 1996). Sin embargo, este tipo de esfuerzos para proteger a los ecosistemas pierde sentido, si las comunidades no participan en la administración de los recursos naturales.

 

 

 

Cómo desarrollar estrategias de conservación incluyentes, que funcionen

Por lo general, las estrategias de conservación que se realizan en las áreas naturales protegidas se establecen en los programas de manejo los cuales, con frecuencia, son elaborados por personas ajenas (quienes en su mayoría se basan en conocimientos técnicos estandarizados, sin atender los aspectos culturales y económicos, así como el contexto político en el que viven las poblaciones).

En este escenario las comunidades locales tienen un papel primordial, ya que son los pobladores históricos del área quienes la conocen, los que tienen el derecho de su uso, los que por generaciones han utilizado sus recursos naturales y, finalmente, los que de un modo u otro la han cuidado. De ahí que la participación de la gente local resulte fundamental para la planeación y para la elaboración de una estrategia de conservación, e indispensable para su ejecución.

Si bien este documento está enfocado al trabajo con las comunidades locales, para lograr la recuperación y conservación de los ecosistemas, es necesario desarrollar estrategias en las que se identifique e incluya a las entidades de los sectores privado, público y social que tengan algún tipo de interés en el área natural, protegida o que se pretenda proteger. Tal es el caso de las comunidades, ejidos y otros propietarios; las autoridades comunales y ejidales; las instituciones y autoridades gubernamentales (federales, estatales y municipales); los empresarios, comerciantes, productores y, en general, los grupos de personas que tengan intereses económicos en el área, incluyendo las organizaciones no gubernamentales; los usuarios de los recursos naturales; las instituciones educativas y de investigación; los grupos sociales como iglesias, clubes y asociaciones juveniles; y los grupos políticos y legisladores, entre otros.

Es importante conocer la historia, intereses, interrelaciones, funcionamiento y organización de los distintos actores que intervienen en la región, para desarrollar estrategias que motiven su participación exitosa. También es necesario identificar los grupos con intereses económicos que tienen injerencia y trabajan fuera de la ley (como algunos madereros y casos similares) ya que es evidente que la tala o cualquier otro tipo de uso ilegal de recursos naturales complica las acciones de conservación. Es importante conocer la magnitud del problema y emprender acciones que frenen la corrupción.

Por otro lado, cada grupo de los que operan dentro de la licitud tiene enfoques e intereses distintos; lo importante es conciliarlos, para alcanzar un balance entre las necesidades sociales y la capacidad de carga de su entorno.

La difusión es un factor trascendental para lograr el éxito de la estrategia de conservación. Es imposible que la población participe cuando los objetivos del trabajo se desconocen o son imprecisos. Por esta razón se deben usar todos los medios disponibles, para dar a conocer la estrategia y los acuerdos a los que se comprometieron los diferentes actores. En las comunidades campesinas deben emplearse medios de comunicación directos y audiovisuales, de tal manera que se garantice la comprensión de las ideas por las personas, a través de elementos claramente compatibles con su entorno cultural.

 

 

El conocimiento tradicional, el cambio, y la adopción de técnicas que favorezcan la recuperación y conservación de los ecosistemas templados de montaña

La modernización de la agricultura mexicana (1945-1970), en un principio generó un desarrollo económico al aumentar la productividad agrícola por encima del crecimiento de la población (Toledo et al . 2000). Sin embargo, esta producción llegó a su límite debido a los impactos negativos que causó la nueva forma de uso de los recursos naturales. En efecto, el ejercicio del monocultivo con la utilización de semillas híbridas y agroquímicos, en grandes extensiones de terreno con vocación distinta a la de la agricultura, provocó la devastación de la flora y la fauna silvestres, la erosión de la capa fértil de los suelos y la propagación de las plagas con mayor rapidez. Esta forma de explotación de los recursos rompió la dinámica de los ecosistemas y propició el abandono de las prácticas y del conocimiento tradicional que se tenía; en suma, desactivó el uso diversificado de los recursos naturales.

La modernización agrícola fue promovida mediante políticas impuestas y ajenas a las comunidades lo que, además, dificultó la capacidad de organización y gestión de los productorescampesinos, transformándolos en personas dependientes de un Estado que, paulatinamente, perdió el interés en promoverlos.

Este conjunto de elementos contribuyeron a hundir en la miseria a la población rural, lo cual desarticuló el tejido social y diluyó, o eliminó, el sentido de cooperación comunitaria. Revertir esta tendencia requiere de un cambio en la visión del desarrollo y del diseño de nuevas estrategias, con un enfoque integral, que considere al ambiente y a la sociedad como un todo.

Aquí resulta pertinente recordar que “los pueblos nativos a pesar de ser una minoría numérica en el mundo representan entre el 90% y 95% de la diversidad global cultural y son los guardianes del 99% de los recursos genéticos silvestres conocidos en el mundo. Se crea así un lazo inextricable entre diversidad cultural y diversidad biológica” (Barzetti 1993).

Se reconoce que las formas tradicionales o campesinas de producción y consumo de alimentos son adaptaciones, debidas a las condiciones ecológicas y tecnológicas en las que han vivido estas culturas (Toledo et al . 2000). En ese mismo documento se señala que la experiencia campesina, en zonas templado-subhúmedas, muestra una marcada tendencia al uso combinado de ecosistemas y especies en la que se integran bosques, suelos y cuerpos de agua, como fuentes de los productos de subsistencia.

 

Figura 1. El llamado círculo del desarrollo integral comunitario


Circulo del desarrollo integral comunitario

En el esquema (figura 1) se ilustra que los componentes del desarrollo integral comunitario están interrelacionados, dependiendo unos de otros, y que la calidad de vida de las poblaciones rurales y la conservación de los ecosistemas dependerá del equilibrio entre estos componentes.

Las comunidades construyen sus políticas y estrategias de desarrollo según sus valores, necesidades y aspiraciones, mediante la organización y participación del colectivo, y parten del entorno en el que viven. Se consideran factores de desarrollo: el trabajo, la producción, el mercado, la tecnología, los recursos financieros, los recursos naturales, el empleo, la salud, la educación, la vivienda, la recreación, la cultura, y el consenso (Desmi 2001).

El significado de estos factores con un enfoque integral comunitario es el siguiente:

  • El trabajo es el medio para satisfacer las necesidades. Sin embargo, no tiene sentido si no es una alternativa de realización personal.
  • La producción puede ser para autoconsumo, para intercambio o para destinarse al mercado, y su fin último será satisfacer las necesidades de la población.
  • El mercado es un intercambio de productos y servicios, en donde los precios son justos, y las relaciones solidarias.
  • La tecnología y los recursos financieros son instrumentos para el trabajo y para la producción.
  • Los recursos naturales son el patrimonio de las comunidades, representan la fuente de materia prima para cubrir sus necesidades básicas y de producción, y son el medio por el cual se construye el desarrollo.
  • La salud, la educación, la vivienda, la recreación, y el empleo son derechos básicos, que deben ejercerse y apoyarse, y con los que no se debe lucrar.
  • La cultura es fuente de identidad.
  • El consenso se basa en la participación y en la injerencia en el proceso de toma de decisiones, en los aspectos ambientales, políticos, sociales y económicos.

Las complejas interacciones, entre múltiples factores del ambiente y la sociedad, determinan la viabilidad de la conservación.

El uso tradicional de los recursos naturales tiene menor impacto en la degradación de los ecosistemas, el aprovechamiento sustentable de los recursos permite efectos positivos en la recuperación y conservación de los mismos; y las comunidades humanas dependen de la explotación de los recursos para asegurar su vida y permanencia; el reto es, entonces, promover procesos de educación ambiental. Esto debe tener como fin el estimular a las poblaciones para que retomen y adopten prácticas de bajo impacto ambiental que, a su vez, motiven una conciencia ambiental de grupo, que revalore y reconozca los beneficios que acompañan a estas técnicas. Significa también retomar formas de organización y de participación como la “faena” (o “tequio” en las montañas Oaxaqueñas), así como la toma de decisiones que buscan el bien común. Lograr la recuperación de estos elementos requiere que el proceso esté dirigido a resolver las necesidades apremiantes de las comunidades y que éstas estén convencidas de que obtendrán beneficios a corto, mediano y largo plazo.

Es necesario señalar que el cambio de actitud que se busca en las comunidades presenta cierto grado de dificultad, ya que implica que sus miembros trabajen juntos (que todos participen y que lo hagan de forma organizada), que confíen en el proceso (porque algunos beneficios no se verán de inmediato) y que realicen un esfuerzo adicional. Obstaculizan aún más al proceso los programas asistenciales, a los que históricamente se ha acostumbrado a la población rural y que han generado una extendida actitud de conformismo y de división entre los integrantes de las comunidades.

 

Apropiación de una estrategia de conservación: el caso de la experiencia de Alternare

La organización comunitaria tiene sus orígenes en las comunidades indígenas y no se reduce a estos grupos. Después de la Revolución Mexicana, algunas comunidades lucharon por el reconocimiento de sus territorios (el caso de los ejidos). El territorio definido legalmente es el espacio en el cual las comunidades planean y deciden el manejo de sus recursos naturales. Existen ejemplos en donde las comunidades organizadas han sido capaces de detener la deforestación de sus territorios (Chapela y Lara 1996).

El trabajo cooperativo o colectivo lo realizan individuos organizados en torno a un bien común, quienes buscan la unidad y alcanzar acuerdos en el desarrollo de los procesos de producción y de servicios. Este trabajo comunitario requiere objetivos muy claros (planificación), toma de decisiones en consenso (acuerdos), activa colaboración y cooperación, y disposición para compartir las responsabilidades, las dificultades y los logros. Este trabajo se define con los siguientes principios: la libertad de participación, la formación y capacitación, y el respeto y cuidado de la naturaleza (Desmi 2001).

Alternare ha trabajado promoviendo la participación comunitaria a través del trabajo colectivo, ya que trabajar con grupos pequeños de campesinos permite construir una “estructura humana sólida”, que constituirá los cimientos para alcanzar un desarrollo integral comunitario.

Derivado de la experiencia del equipo de Alternare estimamos necesaria la planeación, organización y ejecución de talleres de participación y organización comunitaria, los cuales motivan y facilitan que la gente exprese sus inquietudes, problemas e ideas, mediante un proceso de análisis y reflexión que los lleve a la implementación de un plan de actividades acorde con sus necesidades. (2)

El equipo de Alternare inició el trabajo en la RBMM con la organización y desarrollo de dos talleres de participación comunitaria en 1995 y 1997 (Muñiz et al. 1999). La metodología de trabajo que usó fue desarrollada por Rosa Worden del Instituto de Asuntos Culturales (ICA), y adaptada en 1990 por Rogelio Cova Juárez, del Centro de Educación Ambiental y Acción Ecológica (CEDUAN).

 

 

 

1) Talleres de participación comunitaria

 

Convocatoria

La planeación adecuada de esta actividad da la posibilidad de que las personas que asistan a los talleres sean las idóneas, (3) lo que redundará en un mejor desarrollo de los talleres, al contar con personas motivadas y decididas a trabajar por la conservación y la recuperación de los recursos naturales. Así también, los asistentes serán personas comprometidas a difundir en su comunidad las actividades y planes que resulten de los talleres.

 

Diagnóstico

Es de fundamental importancia “... la realización de un diagnóstico que identifique problemas, necesidades y potencialidades, para ofrecer alternativas de solución ajustadas a objetivos de crecimiento económico, sustentabilidad ambiental y equidad social” (Aguilar et al . 2002). La participación de la comunidad en la elaboración del diagnóstico es necesaria porque, además de que se planean las actividades que deberán desarrollarse, representa las condiciones iniciales de algunos factores (sociales, económicos y ambientales), que darán la posibilidad de identificar indicadores de cambio para medir el impacto.

Los asistentes señalan los principales rasgos naturales de cada una de las comunidades y hacen una descripción, breve y concisa, de los problemas que ellos consideran más importantes en el lugar donde viven. En esta fase del proceso, la gente se apropia de los problemas y necesidades. Este es un espacio importante para recuperar elconocimiento de las personas y reconocer que, si bien existen otras personas que comparten los mismos problemas, también, existen diferencias de pensamiento dentro del grupo y de éste con respecto a otros.

Durante el proceso se jerarquizan los problemas identificados. (4) Este ejercicio representa un primer nivel de orden para la solución de las dificultades. Se busca contar con el mayor nivel de aceptación, ya que se pretende desarrollar un programa que atienda los problemas más recurrentes y no aquellos que no son percibidos por la población.

 

Visión del futuro

La idea de llevar a la gente a un proceso colectivo de análisis de los problemas sociales, económicos y ambientales, permite que juntos ideen y construyan el lugar donde les gustaría vivir a largo plazo.

 

Obstáculos o causas

Una vez que la gente tiene claros sus problemas se propicia que los participantes hagan una reflexión, en busca de las causas por las que no han podido hacer algo para solucionarlos. En este momento, los asistentes se percatan que la mayoría de las veces los problemas no sólo dependen de terceros, sino que muchos de ellos están supeditados a la iniciativa propia para resolverlos. En este nivel se busca exteriorizar los sentimientos y opiniones de los participantes sobre la realidad que enfrentan.

 

 

 

Estrategias y planes de acción

En esta fase se identifican los ejes de acción que tendrán que llevarse al cabo. Las estrategias no son acciones unitarias, son campos amplios que guiarán nuevas actividades durante el próximo año. Hasta este punto, la gente ha adquirido conciencia de que para vencer los obstáculos se requerirá planear acciones innovadoras y audaces, de tal manera que las metas se alcancen a largo plazo (la visión del futuro).

 

2) Condensación de los esquemas metodológicos que Alternare ha elegido promover, para la recuperación y conservación de los ecosistemas templados de montaña

El método adoptado por el grupo consiste en orientar a las comunidades rurales, mediante ejercicios de análisis y reflexión, en la búsqueda de soluciones reales que les permitan establecer en forma conjunta planes y proyectos para lograr la optimización del uso de sus recursos. El desarrollo de estos proyectos es una estrategia que motiva la organización interna de las comunidades, fomenta el trabajo colectivo, recupera la autoestima, la confianza y el optimismo de la gente, requisitos indispensables para conseguir el éxito de cualquier programa que se pretenda iniciar.

El método educativo que utiliza el equipo de Alternare es de “campesino a campesino” ya que, entre personas que viven realidades distintas, suele existir una barrera de comunicación que hace difícil la planeación y realización de las actividades diarias. Pocas veces se menciona el contexto social en los procesos de comunicación, pero siempre debe tomarse en cuenta ya que influye determinantemente, haciendo que la comunicación sea más fácil o difícil, y que haya mayor o menor retroalimentación. Es por ello que, en el desarrollo de la práctica promocional, un campesino escucha y entiende mejor a otro campesino (Cisneros 1990).

Así, es también un requisito indispensable, al menos para Alternare, que aquellas personas que solicitan algún curso de capacitación formen un grupo de trabajo. Subrayamos: esta condición es de gran importancia para iniciar la organización del trabajo colectivo. El trabajo comunitario era una práctica cultural de los pueblos indígenas, la cual desafortunadamente se ha perdido. El trabajo colectivo da a la gente la posibilidad de unir esfuerzos para lograr un fin común y representa una oportunidad para hacer participar a más integrantes de la comunidad. (5

Al finalizar el taller, los asistentes deberán comprometerse a dar a conocer el plan de acción al pleno de la asamblea. Esta actividad tiene el propósito de que el resto de la comunidad (los campesinos que no tuvieron la oportunidad de asistir) se enteren de los resultados y propuestas acordadas durante el taller. Es también una buena oportunidad para manifestar a la asamblea que el equipo de asesores, en este caso Alternare , ofrece capacitación (o si es necesario busca a terceros para que la den) en los temas que los miembros de la comunidad consideren necesarios para llevar acabo el plan de acción.

 

 

Esta es una de las primeras etapas de auto-selección, ya que sólo aquellos campesinos que consideren que ésta es una oportunidad para mejorar su condición de vida, estarán en la disposición de conocer la propuesta y, si les convence, de participar en las acciones. Si bien en este momento será muy importante transmitir confianza a la comunidad, también es fundamental no alentar falsas expectativas entre los campesinos, especialmente en aquellas comunidades donde ha habido fuerte injerencia de partidos políticos, organizaciones religiosas o civiles y, en general, de iniciativas o proyectos con resultados poco claros o negativos para sus intereses.

Se pide, entonces, que se formen grupos de campesinos interesados en adquirir la capacitación. Se planea, organiza y desarrolla el primer taller (sobre el tema que el grupo decida). El taller concluye con la elaboración de un plan de trabajo en el que se establecen los compromisos y un calendario definido de actividades, y se reitera que uno de los objetivos de esta estrategia es promover el trabajo colectivo organizado. Se elige un día de la semana para el trabajo del grupo, con la intención de retomar la práctica de la faena (trabajo voluntario del colectivo).

 

 

 

El grupo elige además un comité integrado por un presidente y secretario, el comité tiene las tareas de representar y motivar al grupo, y de vigilar que los trabajos se desarrollen conforme a lo planeado. Los miembros de los comités se reúnen cada dos meses, en el centro de capacitación, con el propósito de rendir un informe de los avances del trabajo y de intercambiar experiencias, logros y problemas, acontecidos en el quehacer de los grupos. Juntos analizan los hechos y reflexionan, sobre la importancia y complicaciones de conducir el trabajo colectivo de sus grupos y proponen soluciones a los conflictos que se les presentan.

Alternare ha asesorado y ha dado seguimiento a las actividades que se han señalado en el plan de trabajo, a través de visitas semanales en las que acompaña a los grupos en su labor de faena, con el objeto de que las técnicas aprendidas en los talleres sean reproducidas correctamente en cada uno de los terrenos de los participantes.

En las reuniones de seguimiento se propicia el análisis y la discusión sobre los avances y los problemas que se tienen, así como la manera de corregir o modificar las acciones que permitirán alcanzar las metas fijadas. Estas reuniones son importantes para mantener el interés y la motivación del grupo.

Es necesario señalar que, si bien la apropiación de la estrategia se inicia durante el taller de participación comunitaria, las técnicas de trabajo que se proponen sólo serán adoptadas por los campesinos en la medida en la que ellos las aprendan, las practiquen y se percaten de sus beneficios. De ahí la importancia de la etapa de seguimiento de las actividades.

Se planean también sesiones especiales para llevar a cabo ejercicios de análisis y reflexión sobre problemas, inquietudes y propuestas de trabajo. Esta técnica ha probado ser eficaz para hacer participar a las personas, para conocer sus ideas y opiniones sobre las prácticas que realizan en grupos, y la problemática ambiental que viven.

Una parte importante de la metodología es propiciar encuentros entre los grupos (giras educativas), durante los cuales el grupo anfitrión muestra sus avances. Esta actividad permite que los campesinos compartan directamente sus logros y sus experiencias de trabajo y es, también, una forma de mantener la motivación para seguir trabajando y aprendiendo nuevas técnicas.

Otra actividad adoptada por el equipo de Alternare es el intercambio de experiencias campesinas, la cual consiste en llevar a los grupos de trabajo a conocer otras comunidades del país. Esta práctica motiva la reflexión sobre las condiciones en que se desenvuelven otros grupos humanos y las formas en que éstas han resuelto sus problemas.

La estrategia de trabajo adoptada por el equipo de Alternare requiere de atención y dedicación (tiempo) a los diferentes grupos, por ello desde el inicio del trabajo se les aclara que el proceso es lento por su propia naturaleza y que el equipo de Alternare está preparado para acompañarlos y apoyarlos cuando lo necesiten. Sin embargo, también se les advierte que la asesoría y participación del grupo de apoyo no es para siempre, y que el objetivo es que sean grupos independientes, con capacidad de autogestión. De esta forma, no solo se fomenta la confianza de la comunidad en su potencial, sino que el equipo de Alternare puede disponer de tiempo para asesorar a otros grupos (figura 2).

El diagrama de flujo que se presenta a continuación describe, de forma esquemática, la metodología antes descrita .

La continuidad del proceso requiere de una actividad muy puntual y constante, por lo que Alternare consideró la necesidad de establecer un centro de capacitación para instructores campesinos, lugar donde hoy se lleva a cabo la formación de éstos. Dicho centro es, además, un lugar de reunión y de apoyo al que acuden los grupos de trabajo, los integrantes de los comités o cualquier persona que requiera apoyo o asesoría. También es un espacio de demostración, en el cual se llevan a cabo prácticas sobre diferentes técnicas de uso y manejo sustentable de recursos.

Parte del equipo de Alternare de hecho vive en el centro de capacitación, con los propósitos de mantener una presencia continua en el lugar y de poder demostrar, de manera práctica, como una familia campesina haciendo un buen uso de los recursos (es decir, estableciendo su parcela productiva y el modelo de producción de traspatio), puede sobrevivir sin necesidad de abrir más terrenos al cultivo o de talar más árboles para obtener recursos económicos.

3) Formación de liderazgos locales para promover el trabajo colectivo, en pro de la recuperación y conservación de los ecosistemas templados de montaña

La tarea de iniciar y dirigir la secuencia del trabajo comunitario requiere de la participación de instructores. Estos son personas con conocimientos, objetivas, críticas, activas y, sobre todo, honestas y comprometidas, quienes a partir de las condiciones y las necesidades de la comunidad apoyan a la gente para que resuelva mejor sus problemas y para que planifiquen con acierto sus proyectos.

Una ayuda auténtica es aquélla en cuya práctica todas las partes se apoyan entre sí, creciendo juntas en un esfuerzo común por conocer la rea lidad y por transformarla. Es así como el instructor interesado en resolver la problemática ambiental de su localidad de origen, a partir de un cuestionamiento que tiene que ver con su propia realidad, tiene una mayor disposición para colaborar en la solución de los problemas y de las necesidades de su comunidad, así como para asumir un papel de servicio y compromiso con la gente local.

 

Figura 2. El proceso general de la estrategia de participación comunitaria que ha seguido Alternare en sus proyectos

 

Con frecuencia, la planeación y realización de sus actividades diarias obligan al instructor a reflexionar y a actuar sobre aspectos que tienen que ver con un amplio y abierto entendimiento con los demás; entendimiento que está relacionado con un proceso de comunicación, que facilita la transmisión y comprensión de las ideas y emociones. En este esquema, resalta la apremiante necesidad de formar instructores campesinos locales que planeen, organicen, motiven y gestionen, ya que ellos serán los responsables de consolidar las aspiraciones comunitarias, de multiplicar el esfuerzo y de darle continuidad al proceso.

¿Cómo elegir a los candidatos que serán los futuros instructores? ¿Cuáles son las cualidades básicas que éstos deberán tener? De acuerdo con la experiencia del equipo de Alternare, la responsabilidad de seleccionar a estas personas deberá recaer en los integrantes de los grupos de trabajo. Después de explicar cuáles son las responsabilidades a las que se comprometerán los instructores, en qué consiste la preparación (tiempo y temas) y qué actividades se espera que realicen, cada grupo deberá elegir libremente a dos de sus integrantes, a quienes consideren con cualidades para llegar a ser buenos instructores. Esto es esencial puesto que son los propios campesinos quienes que se conocen unos a otros y, por consiguiente, tienen elementos relevantes para decidir quien haría el mejor papel como instructor.

En ocasiones, algún integrante de los grupos que no fue seleccionado sigue manifestando un gran interés por aprender y por transmitir estos conocimientos. En esta circunstancia es importante atender ese interés y, por ello, es recomendable mantener abierta la posibilidad de aumentar el grupo de personas que podrían convertirse también en líderes campesinos para el trabajo, siempre con el debido respeto a los usos y las costumbres locales de convivencia.

El programa de capacitación de instructores diseñado por Alternare busca: a) desarrollar cualidades éticas y habilidades técnicas e intelectuales, aspectos que son útiles para resolver situaciones cotidianas; b) ampliar las habilidades de expresión para facilitar la transmisión de conocimientos, inquietudes e ideas; c) propiciar la adquisición de las habilidades necesarias para promover, entre la gente local, un cambio de actitud hacia el uso y el manejo de los recursos naturales; d) estimular el interés por la experimentación; e) fomentar la necesidad de investigar, para encontrar mejores soluciones a los problemas sociales, económicos y ambientales que viven las comunidades; f) estimular el análisis y la reflexión para el manejo racional y lógico de los argumentos en la toma de decisiones; g) acercar información sobre la realidad que se vive en otras regiones, más allá de su entorno local.

En el programa de formación de instructores se imparten los siguientes temas:

  • cualidades y habilidades que un instructor debe desarrollar;
  • técnicas de conservación de recursos y alternativas de producción agroecológica;
  • taller de lectura;
  • diseño, planeación y programación de talleres de capacitación;
  • técnicas de organización comunitaria para el trabajo colectivo;
  • técnicas de comunicación para la transmisión de conocimientos y la promoción social;
  • técnicas de integración y motivación de grupos;
  • técnicas para la solución de conflictos;
  • técnicas para el diagnóstico participativo;
  • técnicas para la planeación del trabajo colectivo;
  • técnicas para la gestión de servicios y recursos;
  • legislación ambiental;
  • legislación agraria.

 

 

4) Alternativas para el desarrollo de las comunidades humanas locales

Las comunidades deben desarrollar su propia estrategia para solucionar sus problemas. La modificación o adopción de “nuevas” formas de trabajo no deben ser producto de la imposición, sino que deben resultar de una elección autónoma del mismo colectivo. (6) De manera semejante, las actividades que se planean deben responder a las necesidades más apremiantes de la población, puesto que la gente espera obtener beneficios concretos de la realización de las actividades planeadas.

Las alternativas de producción que se presentan en el siguiente diagrama responden a los principales problemas señalados en dos talleres de participación comunitaria, que se desarrollaron con las autoridades de veinticuatro comunidades y ejidos de la RBMM. También son el resultado de ejercicios de análisis y reflexión con los grupos de trabajo los cuales, en la búsqueda de soluciones para resolver sus problemas, han solicitado al equipo de Alternare asesoría y capacitación en diversos temas.

Como se indicó con anterioridad, los campesinos señalaron como algunos de sus principales problemas el deterioro de los ecosistemas y la baja producción agrícola. La práctica de las alternativas que promueve el equipo de Alternare , de bajo impacto ambiental, son una solución a parte de esta problemática y, paradójicamente, en su mayoría se trata de técnicas que eran utilizadas tradicionalmente en México (Toledo et al . 2000).

Cada comunidad tiene su historia, sus tradiciones, una localización con condiciones biogeográficas, ecológicas, sociales, políticas y económicas específicas, y con un ritmo de trabajo y personalidad propia, por lo que su problemática y el modo de resolverla variarán de comunidad en comunidad.

Como se señala en el diagrama (figura 3), Alternare capacita a los campesinos en temas que les permitan desarrollar un “modelo de producción propio”, con el cual sean capaces de obtener el mayor provecho de sus terrenos. Los temas que se imparten no sólo ofrecen beneficios directos a las familias, sino que las técnicas en sí favorecen la conservación y la restauración de los recursos naturales.

Las comunidades requieren producir lo suficiente para mantener a sus familias, a través de la producción de su parcela y del traspatio, y requieren disponer de una vivienda cómoda pero, además, deben contar con ingresos económicos para cubrir otras necesidades familiares. De ahí que la segunda fase del “modelo” consista en la capacitación de los campesinos con respecto a la planeación, constitución y desarrollo de empresas campesinas.

 

 

Figura 3. Potencialmente existen gran variedad de alternativas para el desarrollo de comunidades rurales, pero debe valorarse su aplicabilidad bajo las condiciones propias de cada comunidad

 

En la medida en que los habitantes de la comunidad tengan resueltas sus necesidades básicas de subsistencia, estarán mejor dispuestos a apreciar los valores y servicios que aportan los recursos naturales y, por lo tanto, a defenderlos.

El proceso de formación de “empresas sociales”, (7)  al igual que la primera fase del “modelo”, no solo requiere de la capacitación para desarrollar la labor que se hayan propuesto los campesinos (por ejemplo apicultores), sino de un aprendizaje más amplio y profundo. Por esta razón, durante las sesiones de trabajo para la organización de dichas “empresas” se analiza la importancia de diversos temas básicos, como el liderazgo basado en principios aceptables por la comunidad, la división del trabajo en una empresa, la responsabilidad que implica cada una de las diferentes posiciones, y la planeación de las actividades de la empresa para el cumplimiento de los compromisos que se adquieran.

Hemos encontrado también necesario el desarrollo de talleres sobre los derechos y las obligaciones que se adquieren al constituir una empresa; por qué y para qué se realiza un estudio de mercado; qué son y cómo se administran las finanzas de la empresa; cómo, en dónde y a quién vender los productos o servicios, entre otros.

 

5) Resumen del contexto y la experiencia práctica del trabajo de Alternare con las comunidades que habitan la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca

La RBMM se encuentra enclavada en el Eje Neovolcánico de México, área de transición entre las regiones Neártica y Neotropical. Por esta situación biogeográfica tiene un gran valor florístico y faunístico, ya que en él se ha documentado una alta incidencia de especies y subespecies endémicas. En esta región existen amplias extensiones de bosques templados de pinos y encinos, así como de oyamel ( Abies religiosa ), que son los que albergan durante su periodo de hibernación a la mariposa monarca ( Danaus plexippus ), después de su impresionante movimiento migratorio desde Canadá y Estados Unidos de América. Este fenómeno natural, sin lugar a dudas extraordinario, ha captado la atención de mucha gente en los ámbitos nacional e internacional.

La trascendencia del área se reconoce también en lo relativo a la captación de agua de lluvia, ya que sus bosques alimentan dos grandes cuencas hidrológicas, las de los ríos Balsas y Lerma, de las que se abastece en su gran mayoría la población de la Ciudad de México y áreas aledañas. Por estas razones, el área es considerada por la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), como una región terrestre prioritaria para la conservación.

 

 

Contexto socioeconómico

Esto es un componente esencial, que en este caso resumimos. La RBMM se ubica en los estados de México y Michoacán. Según los datos de población y vivienda del Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática (Merino et al . 1995), la población total en los doce municipios en donde se extiende la RBMM era entonces de 500,408 habitantes. De acuerdo con los indicadores socioeconómicos de los Pueblos Indígenas de México y del Instituto Nacional Indigenista ( ibid. ), 25% de la población de la RBMM es indígena, en su mayoría de la etnia Mazahua. En cuanto a la tenencia de la tierra, predomina la propiedad social distribuida entre más de cien grupos agrarios, de los cuales cincuenta y siete son ejidos y trece comunidades indígenas, además dos terrenos son nacionales y los restantes son pequeñas propiedades (ibid).

La actividad económica más importante es la agricultura. Se observa que las áreas abiertas a esta actividad son sembradas en su mayoría con el mismo cultivo, el maíz, grano que junto con el fríjol forma parte de la dieta básica de las familias. Esta práctica se ha desarrollado con resultados de producción muy bajos (150 a 500 kg/ha). Según la evaluación realizada por Alternare , en 1999, esta producción es insuficiente para cubrir los requerimientos del consumo familiar en el área.

Los niveles de hacinamiento son superiores a cinco personas por vivienda. En su gran mayoría, la vivienda consiste de un cuarto con paredes construidas con madera, techo de láminas de cartón o asbesto y, generalmente, piso de tierra. El 98% de la energía necesaria para cocinar, calentar agua y demás actividades se obtiene de la madera, y para ello se utiliza el tradicional fogón. Estos hechos, aunados a una alta tasa demográfica, tienen grandes repercusiones ambientales por la elevada demanda del recurso maderable a la que está sometida el área.

 

 

Un alto porcentaje de la población joven (50%) emigra principalmente a las ciudades de México y Toluca; otras personas lo hacen también a los Estados Unidos de América. El 43% de la población económicamente activa reporta no tener ingresos o, si trabaja, percibe entre $25 y $40 pesos diarios (menos de un salario mínimo). Debido a esto, muchas comunidades obtienen ingresos de la explotación legal e ilegal de sus bosques. El acceso a servicios básicos, como agua potable y drenaje, es precario y no se cuenta con servicios de salud. La escolaridad promedio de la población es de cuarto año de primaria. Según los índices de marginación social que aporta el Consejo Nacional de Población, la RBMM está ubicada dentro de los niveles altos de pobreza (Merino et al. 1995).

 

Contexto político-ambiental

Otro componente crucial. En el caso que nos ocupa, por la predominancia de bosques de oyamel ( Abies ), pinos ( Pinus ) y encinos ( Quercus ), esta región se considera netamente forestal, aunque también existen otras comunidades naturales importantes. Durante décadas, la principal actividad económica de los habitantes de la Reserva fue el aprovechamiento de los bosques. En 1986, el gobierno mexicano decretó la creación de la Reserva Especial de la Biosfera Mariposa Monarca, con el propósito de conservar una superficie de 16,110 hectáreas del área donde hiberna la mariposa monarca y restringió el aprovechamiento forestal. Esto provocó que la situación socioeconómica de los habitantes se agravara, ya que no se previeron u ofrecieron formas alternativas de subsistencia.

En 1986, la gran mayoría de los ejidos y comunidades indígenas tenían el 50% de su territorio cubierto con bosques y la explotación legal e ilegal de éstos era ya bastante extendida (Merino et al. 1995). En los últimos 23 años, los distintos tipos de bosque existentes en esta regiónhan tenido una progresiva y considerable disminución, del orden del 44% (Brower et al . 2002).

En noviembre del año 2000 el decreto de la Reserva se modificó, definiéndose un corredor biológico con el cual se protegió una extensión de 56,259 hectáreas. Al mismo tiempo, por iniciativa del World Wildlife Fund México y del Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza se constituyó el “Fondo de Conservación Mariposa Monarca” con el propósito de apoyar a la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca, propuesta por la Secretaría de Medio Ambiente Recursos Naturales y Pesca, el cual tiene tres objetivos principales: 1) pagar a los permisionarios por la revocación de sus permisos de aprovechamiento en la zona núcleo de la Reserva; 2) pagar por servicios de conservación a los propietarios de los predios incluidos en la zona núcleo que no tienen permiso de aprovechamiento vigente y 3) apoyar proyectos sustentables en la zonas de amortiguamiento e influencia de la Reserva.

 

Evaluación de los beneficios del trabajo desarrollado

Alternare fue creada recientemente, pero en un análisis con enfoque autocrítico y objetivo, sus logros y resultados son muchos y muy satisfactorios. El más valioso de todos, dada la situación socioeconómica y política del lugar, es la confianza que el equipo ha ganado, lo que no sólo ha permitido continuar con el trabajo, sino ampliar su labor. La estrategia de trabajo que promueve Alternare ha sido bien recibida por los campesinos de la región. 8 El modelo es una alternativa eficaz para motivar la participación y la organización comunitaria, (9) y ha logrado motivar un cambio radical tanto en las prácticas de producción (10) como en la actitud de los campesinos hacia el uso y valor de los recursos naturales. (11)

El cuadro 1 ilustra algunos de los beneficios ambientales, económicos y sociales, que cada familia obtiene cuando practica el “modelo de producción” que ha propuesto Alternare . También se muestra el total de beneficios alcanzados, al considerar a las ciento cincuenta familias que participan en el proceso.

Cabe señalar que la distribución de tierras varía considerablemente entre las familias y las comunidades; para efectos de cuantificar algunos de los beneficios se considera una hectárea por familia, que es la superficie promedio de terreno con el que cuentan y un número promedio de ocho integrantes por familia. Los totales se estimaron con la información de las ciento cincuenta familias que trabajan con Alternare .

Con objeto de lograr un mayor impacto respecto a la conservación de los recursos naturales, el equipo se plantea la necesidad de trabajar con comunidades completas. Es necesario recordar que la mayoría de las tierras (más del 80%) son de propiedad comunal y las decisiones sobre las actividades de manejo en estas tierras se toman en el ámbito comunitario. De ahí la necesidad de contar con la aprobación, capacitación, participación y organización de la mayoría de los integrantes de la comunidad.

El equipo de Alternare inició el proceso con la organización de talleres de participación en la comunidad indígena Donaciano Ojeda. Se eligió esta comunidad porque de los dieciséis grupos que trabajan con Alternare, seis pertenecen a esta comunidad (alrededor de cincuenta familias), situación que facilitó el desarrollo del proceso.

La característica más importante del trabajo que se ha desarrollado es que se ha logrado demostrar, junto con las comunidades, que no solo es posible sobrevivir, sino que se puede vivir con dignidad buscando métodos alternativos y rescatando métodos tradicionales viables, reduciendo al mismo tiempo el grado de afectación a los ecosistemas templados de montaña en los que habitan.

 

Algunas conclusiones y recomendaciones

La lista que se ofrece, a continuación, contiene ideas basadas en las lecciones aprendidas con las comunidades donde Alternare promueve su esquema de recuperación y conservación de los recursos naturales:

 

Cuadro 1.

Cálculo aproximado de beneficios por familia (ocho miembros) en una hectárea de terreno

Estimación de beneficios obtenidos a la fecha con 150 familias en 150 hectáreas de terreno

Aspectos ambientales

 

- retención de 2 toneladas anuales de suelo.

- captación y filtración de 32,000m3 de agua de lluvia por temporada.

- recuperación de la fertilidad del suelo mediante la incorporación de una tonelada de abono orgánico.

- producción de 250 árboles forestales por año.

- disminución del 50% en el consumo de madera para cocinar.

- construcción de una vivienda de adobe para sustituir las de madera. Esto representa 30 árboles que no talados en un período de 15 a 20 años.

- el jefe de familia no tala árboles para cubrir las necesidades alimenticias de la familia.

- miembros de la familia interesados en organizase y participar en brigadas de vigilancia.

- retención de más de 800 toneladas de suelo y la filtración de cerca de 4,800,000 litros de agua de lluvia en la última temporada pluvial a través de la construcción de más de 28,000 metros de zanjas y terrazas a nivel

- construcción de más de 250 estufas ahorradoras de leña

- producción de 5,400 árboles en 4 viveros colectivos para reforestación de terrenos con alto grado de inclinación

- construcción de cinco casas de adobe.

Aspectos Económicos

 

- producción de 1 a 2 toneladas de maíz por hectárea

- producción de 250 kilos de frijol por hectárea

- ahorro en la compra de verduras para el consumo de la familia y en ocasiones ganancia por su venta

- ahorro en la compra de carne y huevos por la cría de gallinas criollas, guajolotes y conejos y, en ocasiones, ganancia por la venta.

- ahorro en el gasto familiar por la producción de la pastura para animales

- ahorro en el gasto familiar al no tener que comprar fertilizante para la parcela.

- incremento a más del doble de la producción de granos básicos (maíz, trigo y frijol)

- producción de verduras orgánicas para el consumo de 150 familias, aproximadamente 1,200 campesinos

- producción de fruta mejorada y la producción de forraje para el consumo de sus animales

- ahorro en la compra de al menos 150 toneladas de fertilizante por temporada

- consumo de carne y huevo.

Aspectos Sociales
 

- la dieta de la familia se ha enriquecido

- los integrantes de la familia no respiran humo del fogón tradicional

- la familia consume sus alimentos de forma más higiénica en la mesa de la estufa “lorena” y no en el suelo

- la familia tiene la oportunidad de vivir en casas térmicas y cómodas (diseñadas por ellos).

- construcción y manejo apropiado de la letrina seca

- el jefe de familia se siente capaz de salir adelante con su esfuerzo

- integrantes de la familia capacitados en técnicas de conservación y recuperación de los recursos naturales

- disminución en la desnutrición

- reducción en los factores de riesgo de enfermedades broncorespiratorias y gastrointestinales

- 16 grupos de personas organizadas que trabajan juntas

- 13 instructores capacitados en la transmisión de conocimientos

- 19 familias capacitadas en el uso y manejo de la letrina seca

- se ha ganado la confianza de 150 familias de campesinos para practicar nuevas formas de uso de los recursos naturales.

 

 

 

· Es fundamental promover el cambio de actitud de la población hacia el uso y la valoración de los recursos naturales. Así como considerar que el impacto de este cambio dependerá de la organización y participación comunitaria.

· Debe reconocerse que, para alcanzar el desarrollo integral comunitario, se requiere de iniciativas que se planeen como procesos a largo plazo y no como proyectos a corto plazo.

· Ganar la confianza de las comunidades es una labor fundamental para trabajar con la gente que las integra. Esto se consigue mediante el trabajo responsable y honesto y, sobre todo, desarrollado bajo un principio de respeto (la confianza no se exige, se gana).

· Las decisiones que se tomen respecto al trabajo, proyectos y programas deberán acordarse siempre con la gente.

· Hay que considerar que si bien la capacitación es el eje de la estrategia, también es esencial el seguimiento de los planes de trabajo de los grupos, porque además de consolidar el conocimiento, se promueve la participación y organización para el trabajo colectivo.

· Lograr el éxito de los proyectos de recuperación y conservación de los recursos naturales requiere que los habitantes de cada región sean quienes planeen las estrategias y acciones a seguir, lo que los llevará a la apropiación de los mismos. Se propone, entonces, que en aquellas áreas donde no hubo esta participación desde su inicio, los planes de manejo sean rediseñados conjuntamente con las comunidades.

· Debe admitirse que el conocimiento empírico que posee la población rural es muy valioso y que, por ello, debe tomarse en cuenta en la planeación de estrategias de conservación.

· Es necesario recuperar el conocimiento tradicional de las prácticas de uso de los recursos naturales que sean ecológicamente viables y, cuando sea necesario, deben adecuarse a las condiciones biogeográficas, ecológicas, agrarias y culturales de cada región, para realizar un aprovechamiento diversificado y sustentable.

· Los beneficios tienen que ser claros y concretos para la población local.

· Es necesario identificar oportunidades para crear alternativas productivas que permitan que la población cubra sus necesidades de subsistencia.

· Es esencial cuidar que la obtención de recursos económicos no desvirtúe el propósito de los trabajos de conservación, ya que lo que se requiere es gente convencida del valor que los recursos naturales tienen, para la sobrevi-vencia de todos.

· Es indispensable promover que las comunidades aborden un proceso de cambio hacia la autogestión.

Esperamos que los conceptos e ideas vertidos en este trabajo contribuyan a fortalecer la labor de las personas involucradas en la conservación de los ecosistemas templados de montaña en México.

 

Agradecimientos

Deseamos reconocer las aportaciones de varios revisores, las cuales contribuyeron a mejorar el contenido de este trabajo.

 

Notas

(1) Existen ejemplos como el ejido San Cristóbal, en Hidalgo, y la Comunidad Indígena de Nuevo San Juan Parangaricutiro, Michoacán, entre otros, en los cuales las comunidades locales han logrado aprovechar y conservar áreas que no están consideradas bajo ninguna categoría oficial de protección.

(2) Otra metodología participativa se describe en el texto de Aguilar et al . 2002.

(3) Algunos de los criterios que Alternare busca a través de la invitación son: detectar a las personas que tienen interés de solucionar sus problemas, inquietud por participar en el manejo de los recursos naturales, y posibilidad de tomar decisiones sobre el uso de sus tierras, entre otros.

(4) La prioridad número uno la adquirirá aquel problema que haya sido mencionado con mayor frecuencia y así sucesivamente.

(5) La experiencia vivida por los campesinos del Ejido Vicente Guerrero (Tlaxcala) es un testimonio del éxito de esta metodología para involucrar a la gente en proyectos de uso y manejo sustentable de recursos naturales.

(6) Las técnicas que promueve Alternare no son nuevas, pero quizá lo serán para muchos de los campesinos con quienes se trabaja, ya que estas técnicas tradicionales se han perdido en las generaciones recientes.

(7) El término “empresa social campesina” se utiliza con el enfoque del desarrollo integral comunitario (ver apartado del círculo del desarrollo integral comunitario), basado en el uso sustentable de los recursos naturales, la creatividad plural, alternativas incluyentes, la autonomía y la autogestión de los pueblos.

(8)Alternare inició en 1997 con cinco grupos de trabajo. A la fecha, trabaja con dieciséis grupos distribuidos en cuatro comunidades indígenas: Donaciano Ojeda, Francisco Serrato, Nicolás Romero y Crescencio Morales y tres ejidos: San Felipe de Jesús, Rincón de Soto y Nicolás Romero.

(9) La metodología exige un día a la semana de trabajo colectivo (faena) en donde el trabajo es voluntario. La asistencia a estas sesiones es muy regular. Algunos grupos han elaborado su propio reglamento interno de trabajo.

(10) El incremento a más del doble de la producción de granos básicos (maíz y trigo), la producción de verduras orgánicas para el consumo familiar, y en algunos casos, la producción de excedentes para su venta; la producción de fruta mejorada, la producción de forraje para el consumo de sus animales domésticos, la fabricación de adobes para la construcción de más de doscientas estufas ahorradoras de leña, entre otros.

(12) En octubre de 1999, a petición del U.S. Fish and Wildlife Service, el proyecto que desarrolla Alternare en la Reserva fue evaluado por el Ph. D. David Bray, Chair and Associate Professor del Departamento de Estudios Ambientales, de la Universidad Internacional de Florida, con resultados muy positivos y alentadores. El Dr. Bray mencionó destacada-mente del cambio de actitud de los campesinos, con quienes tuvo la oportunidad de trabajar directamente durante la evaluación.

 

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Última Actualización: 15/11/2007