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3. Planta municipal de compostaje

Una PdC municipal requiere de una inversión muy importante de recursos, por lo cual debe ser analizada con mucho cuidado. Si bien representa una oportunidad para mejorar el ambiente, también puede convertirse en un gasto innecesario con el consecuente despilfarro de los escasos recursos municipales. En el presente capítulo se analiza la factibilidad de construir una planta, los diferentes tipos que existen para construirlas y, finalmente, cómo se debe llevar a cabo su operación y administración. Es importante resaltar que las plantas de compostaje pueden ayudar con los gastos del servicio municipal de RSU si éstas son planeadas y operadas aplicando criterios adecuados de eficiencia técnica, ambiental y económica.

 

3.1 Factibilidad de la planta de compostaje

Responder a la pregunta ¿cuándo es factible construir una planta de compostaje? sólo es posible si se tiene un conjunto de información básica. Esta información se centra en los elementos críticos para la construcción de una PdC, que incluyen el mercado de la composta, las capacidades institucionales, la conciencia ciudadana, la materia prima y el financiamiento del proyecto. En algunos casos podría existir algún otro elemento crítico; por ejemplo la disponibilidad de agua en zonas áridas. A continuación se describen los elementos críticos principales.

El mercado de la composta: el compostaje es una forma de reciclaje de residuos orgánicos, de tal suerte que puede verse como un negocio; por lo tanto, parte del estudio de mercado. El mercado de la composta por lo general no está desarrollado; sólo en algunos lugares específicos del país existe, principalmente en donde la agricultura orgánica ha tenido algún auge. Si no existe un mercado en la agricultura, podría existir un mercado importante en la jardinería. La jardinería privada en las zonas urbanas y semiurbanas reconoce las ventajas de la aplicación de la composta y generalmente está dispuesta a pagar el precio del producto. También la jardinería pública se beneficia del compostaje; sin embargo, al ser la misma entidad la que produce la composta y después la consume, no existe intercambio comercial, ni flujo de efectivo, y podría ser considerado administrativamente como un gasto. Estrictamente hablando, se trataría de una inversión en el suelo municipal. Para tomar la decisión sobre la construcción de una PdC en función del mercado, deben considerarse las siguientes opciones:

• Mercado agrícola de la composta

• Mercado de la jardinería privada

• Parques y jardines municipales

• Donación de composta a ciudadanos con conciencia ambiental

• Restauración de suelos municipales.

La capacidad institucional: una PdC no es una obra que se construya y después continúe funcionando por sí sola. Es una instalación de tipo industrial que requiere de una administración permanente y adecuada. Si la administración pública municipal (el ayuntamiento) tiene la intención de construir una planta de esta naturaleza, deberá verificar que cuenta con la continuidad institucional necesaria. Esto es, que aun a pesar del cambio de administración municipal cada tres años, el programa continúe. Este es el pilar fundamental del compostaje y difícilmente puede ser consolidado a la par que la planta. Los indicadores de una continuidad institucional mínimos para la construcción de la planta son:

• Existencia de un plan de desarrollo municipal basado en planes anteriores

• Personal operativo y directivo con más de tres años en funciones

• Existencia de grupos de la sociedad civil organizados y con presencia por más de tres años en temas ambientales

• Voluntad política de la administración en turno para la construcción de una obra que no necesariamente brinda resultados visibles a corto plazo

La conciencia ciudadana: un programa municipal de compostaje, como ya se mencionó, parte de una separación de residuos desde su fuente de generación. Sin la participación ciudadana es muy difícil operar exitosamente una PdC a partir de RSU. Esta participación dependerá en gran medida de cierta conciencia ambiental, por lo que cualquier programa de compostaje deberá promover su desarrollo en los participantes, y al composta misma puede ser utilizada como “punta de lanza” en los programas de concientización a los siguientes grupos, entre otros:

• La ciudadanía en general

• Empleados del sistema de limpia

• Empresarios agroindustriales

• Proovedores de servicios de alimentación o turísticos.

La materia prima: en la planeación de una PdC es importante identificar las fuentes y asegurar los volúmenes mínimos de materia prima necesaria para la planta. Las fuentes de esta materia prima pueden incluir a las siguientes:

• Residuos verdes provenientes de podas en parques y jardines (incluyen podas de las empresas de energía eléctrica, campos de golf, universidades, panteones e instalaciones similares)

• Residuos de las empresas procesadoras de alimentos de la región (incluye restaurantes)

• Residuos de las actividades agropecuarias de la región (incluyen rastrojo, estiércol y residuos de beneficios)

• Residuos orgánicos domésticos separados de origen en las viviendas

• Residuos de plantas de tratamiento de aguas residuales (algunos lodos, pero se requiere de cierto conocimiento y experiencia para su utilización).

En todos los casos, los residuos orgánicos deben ser recolectados por separado de los residuos inorgánicos.

El financiamiento del proyecto: el costo de inversión de la planta y los costos de arranque y operación iniciales tienen que ser considerados. Los costos de inversión incluyen el terreno, la obra civil y la maquinaria. Los costos de operación incluyen aquellos relacionados con el pago de recursos humanos, combustibles, maquinaria, mantenimiento correctivo y preventivo. Ambos tipos de costos pueden resultar en una carga adicional para la administración pública. Antes de decidir construir una PdC se debe asegurar que se disponen de las fuentes de financiamiento necesarias, que pueden ser algunas de las siguientes:

• Recursos del ayuntamiento

• Recursos del Gobierno del Estado

• Recursos del Gobierno Federal

• Recursos de organizaciones internacionales

• Capital de riesgo de la iniciativa privada

• Banca de desarrollo.

Para que sea factible la construcción de una PdC, se requiere resolver cada uno de los cinco elementos críticos anteriores. Entre más robusta sea la solución de cada uno de los elementos descritos, mayor será la posibilidad de éxito a largo plazo del programa.
En el capítulo 4 se describen algunas plantas de composta ya instaladas en México, así como los factores de éxito y fracaso observados durante los últimos años. Sería útil para quienes pretendan instrumentar programas de compostaje una revisión de esta información y, de ser posible, la vistita a algunas de las plantas ya instaladas antes de tomar la decisión.

 

3.2 Diseño de la planta de compostaje

 

3.2.1 Ubicación de la planta

Seleccionar el mejor lugar para establecer una planta de composta requiere llevar a cabo un análisis previo muy detallado que considere diversos factores. Estos factores están relacionados principalmente con el transporte y la normatividad, y son los siguientes:

Restricciones normativas: se refiere a las establecidas en las diferentes leyes, reglamentos y normas vigentes, ya sean estatales o federales. Las principales son las relacionadas con el uso del suelo, como los planes de desarrollo urbano, los programas de ordenamiento ecológico y territorial o las declaratorias de áreas naturales protegidas. De forma particular en el EM se solicita que no se construya en zonas de inundación.

Distancia promedio que recorren las materias primas: esta distancia debe ser la más corta posible ya que los costos asociados al transporte suelen ser elevados. Además, la planta debe encontrarse a una distancia del origen de los residuos similar a la del sitio de disposición final, para que sea competitiva y no represente un costo adicional de transporte. Excepcionalmente, se puede considerar la construcción de una estación de transferencia de residuos orgánicos previamente separados; sin embargo, es necesario tener en cuenta que una instalación de esta naturaleza es costosa, y es indispensable efectuar previamente un análisis de las ventajas y desventajas que esta planta de transferencia traería para el proyecto1.

Distancia al mercado de consumo: esta distancia es importante para fomentar el uso de la composta y disminuir los costos de transporte. La creación de una red de distribución para el transporte de grandes cantidades de composta puede constituir un apoyo valioso en este sentido. También es recomendable obtener algún beneficio del “viaje de regreso” de los vehículos que transportan productos agrícolas o materia prima a la planta.

Distancia a la fuente de agua: durante la temporada seca, en todos los climas, es necesario adicionar agua al proceso de compostaje, y por tal motivo debe existir una fuente de abastecimiento del líquido. En caso de que esto no sea posible, el diseño de la planta debe considerar una disminución de las actividades durante el estiaje, o el almacenamiento de agua de la temporada de lluvia para aplicarla en la temporada seca.

Uso del suelo circundante: para evitar problemas con grupos de la comunidad y vecinos se recomienda ubicar las plantas en suelos con uso agropecuario o industrial. El cambio de uso del suelo sólo debe considerarse como última opción.

Tamaño del predio: las plantas de compostaje requieren de una gran cantidad de superficie, por lo que se sugiere considerar los terrenos más grandes disponibles (aproximadamente 1 ha para 10 a 30 t/día). La especificación del tamaño de la planta se indicará en la siguiente sección.

La ubicación de una PdC es una decisión compleja, en la que intervienen la consideración de los factores mencionados, además del costo mismo. Cabe mencionar que un terreno con pendiente puede ser acondicionado para el proceso, sin embargo, el costo de instalación se incrementará.

 

3.2.2 Escala de la planta

El tamaño de la PdC se puede calcular con base en los criterios que a continuación se presentan:

• Disponibilidad de espacio: cuando existe un predio ya destinado para esta actividad, la capacidad de la planta estará restringida a dicho espacio. La producción puede incrementarse si se disminuye el tiempo de proceso; esto es posible aumentando la mecanización del proceso y, consecuentemente, el costo de la infraestructura. Si no existe un mercado suficientemente grande, no resulta conveniente mecanizar en un predio pequeño. Una estimación inicial del tamaño necesario del predio puede ser 1 ha por cada 10 a 30 t/día de residuos.

• Disponibilidad de materia prima: la consideración primordial para determinar la escala de una PdC es la cantidad de materia prima a procesar. La planta debe estar diseñada para abastecerse de un mercado local de materia prima, ya que traer residuos desde grandes distancias puede resultar costoso.

• Disponibilidad de gasto corriente: una PdC aumenta el gasto corriente de la administración pública municipal, que en general no tiene excedentes. Este aumento deberá ser el mínimo posible para evitar la desaparición del programa durante alguna crisis financiera. El costo de operación por tonelada de composta puede alcanzar hasta los $600.00 (pesos mexicanos), según datos de 2005.

• Disponibilidad de infraestructura: los elementos mínimos de infraestructura para la instalación de la planta son caminos y fuentes de agua; estos elementos también pueden ser limitantes de la escala de la planta, y dependen en gran medida del clima y las capacidades municipales.

• Disponibilidad de experiencia: al inicio de las operaciones de una PdC se recomienda que la escala de trabajo sea pequeña ya que, en general, no existe personal capacitado para operar estas plantas y tiene que implementarse un “aprendizaje institucional” al seno de la planta. Es importante contar con personal con alguna experiencia.

La disponibilidad de espacio y de materia prima son factores fundamentales para el dimensionamiento de la PdC. Por su lado, la disponibilidad de gasto corriente, la infraestructura y la experiencia son factores que pueden ser mejoradas en el corto plazo y permitir el crecimiento en la escala de operación en muy poco tiempo.

El procedimiento para estimar el tamaño máximo de una planta de composta consta de los siguientes pasos:

1. Determinar el área de influencia de la planta con respecto a la materia prima
2. Determinar la materia prima máxima disponible en t/año
3. Con base en los recursos disponibles actuales (infraestructura y gasto corriente), determinar el modo de operación más adecuado y estimar las necesidades de espacio en m2/t/año, y
4. Calcular el tamaño del predio requerido.

Es importante señalar que cambiar una planta de lugar es casi tan costoso como construir una nueva, por lo que se debe tomar la mejor decisión al fijar la ubicación y establecer la escala de operación de la planta. Una opción que resulta muy apropiada es seleccionar predios alejados de la dirección de la tendencia de crecimiento urbano y con terrenos aledaños que tengan una alta probabilidad de poder ser incorporados a la planta en el futuro.

 

3.2.3 Operaciones unitarias de la planta de compostaje

Las operaciones unitarias en ingeniería son aquellos elementos de una planta que se diseñan independientemente. En plantas modulares, una misma operación unitaria puede servir para la fabricación de diversos productos. En las siguientes páginas se presentan fichas de las diferentes operaciones unitarias de una PdC. Estas operaciones son separación de residuos, reducción de tamaño, formulación, transporte, degradación, aireación, humectación, pasteurización, maduración, cribado, secado y empacado. Cada ficha contiene los siguientes rubros:

Nombre: identificador de la operación unitaria.

Tipo: se refiere al cambio en los materiales y puede ser físico, químico o biológico.

Descripción: incluye el cambio principal y la función dentro del proceso de compostaje.

Puntos críticos: son aquellos aspectos más importantes, cómo identificarlos y cómo solucionar algunos problemas relacionados.

Método manual: estrategia que permite realizar una operación manual (sin motores) con apoyo únicamente de herramientas.

Maquinaria: equipo electromecánico que es posible emplear para llevar a cabo la operación unitaria y, en su caso, las adecuaciones necesarias a la misma.

Figura 5. Maquinaria en la planta de compostaje de Bordo Poniente, DF.

Separación de residuos		Tipo: físico
Descripción: La separación consiste en eliminar de la fracción orgánica los elementos que no se degradan biológicamente y aquellos que pueden causar la contaminación de las operaciones biológicas. Es una operación que se debería efectuar fuera de la planta, en el lugar mismo en que se generan los residuos, pero es posible realizarla en la planta.
Puntos críticos: Existencia de RP	Solución: Rechazo de la materia prima
Método manual: En la PdC se descargan los residuos sobre una superficie plana, y el personal con protección para vías respiratorias, pies y manos, realiza la separación de todos aquellos elementos que pueden ser tóxicos para el compostaje, muy grandes para su transporte o que por su dureza pueden afectar el equipo para la reducción de tamaño. El resto se admite como materia prima.	Maquinaria: Bandas de selección manual Separadores magnéticos Separadores vibratorios Separadores por densidad Separadores ópticos Cribas

 

Reducción de tamaño (molienda)		Tipo: físico
Descripción: También se le conoce como trituración. Es una operación que puede no ser incluida para RSU orgánicos, pero que es indispensable para residuos de poda. Consiste en reducir el tamaño de los materiales para facilitar la degradación. Una versión particular de este proceso es la “ruptura de bolsas” que reduce el tamaño de RSU de una bolsa en sus componentes.
Puntos críticos: Difícil implementación manual Ruptura de los elementos de corte de la máquina	Solución: Selección previa cuidadosa o compra de maquinaria Selección previa cuidadosa
Método manual: Para el caso de las bolsas de RSU se requiere de mucha mano de obra, y por lo tanto se sugiere que lo efectúe el personal de recolección. Para el caso de poda, se emplean tijeras, machetes o hachas; sin embargo, no es recomendable depender de la molienda manual para poda a gran escala.	Maquinaria: Molinos de martillos Molinos de disco Tromel de ganchos y criba

 

Formulación		Tipo: físico
Descripción: Adición de diferentes tipos de residuos y agentes químicos que facilitan el compostaje. En el anexo B se muestra una técnica para la formulación de los diferentes tipos de residuos. Para el caso de agentes químicos, pueden emplearse ácidos y bases que permiten el ajuste del pH y una previa reacción química. Otros agentes químicos deben consultarse directamente con el proveedor. En ocasiones es necesario inocular (agregar) composta ya lista a la mezcla para su maduración.
Puntos críticos: Falta de materiales verdes o cafés Tiempo elevado de almacenaje de materias primas Dependencia de agentes químicos	Solución: Adición de agentes químicos Diversificación de las operaciones biológicas Búsqueda de residuos específicos
Método manual: Construcción de pilas y rellenado de trincheras por capas con ayuda de palas, carretillas y rampas de madera. Adición de materias primas en pequeñas cantidades al equipo de degradación.	Maquinaria: Cargador frontal Tanque de formulación

 

Transporte		Tipo: físico
Descripción: Cambio de la localización física de los materiales en el interior de la planta. Incluye su movimiento desde la admisión de la materia prima hasta la salida del producto final.
Puntos críticos: Caminos internos en mal estado Tornillos y bandas atascados Espacio insuficiente	Solución: Recubrimiento de caminos Mantenimiento preventivo Cambio de la distribución de planta o del sistema de transporte
Método manual: Utilizando principalmente carretillas y palas	Maquinaria: Cargador frontal Camiones de volteo Tornillos sinfín Bandas de transportación Cesta de mordazas Equipo de aireación y transporte combinado.

 

Degradación		Tipo: biológico
Descripción: Biorreacción de los componentes orgánicos de la mezcla. Un conjunto diverso de organismos ataca los residuos, transformándolos bioquímicamente durante varios días.
Puntos críticos: Control de humedad y de temperatura Control de pH Control de patógenos Control de anaerobiosis (malos olores) Control de vectores (moscas, ratas, etc.)	Solución: Humectación en temporada seca y drenaje en temporada húmeda Humectación, aireación y cubrir pilas Control de temperatura, adición de químicos Pasteurización Aireación Cambiar diseño de pila, humectación, aireación, formulación
Método manual: En pilas y trincheras (zanjas) Tanques o naves industriales cerradas.	Maquinaria: En tanques cerrados mecanizados o naves industriales cerradas mecanizadas.

 

Aireación		Tipo: físico
Descripción: Proporcionar suficiente oxígeno a la degradación y evitar de esta forma la proliferación de malos olores y reducción de velocidad en el proceso de compostaje. Ésta puede llevarse a cabo por convección natural o forzada (con uso de motores).
Puntos críticos: Sellado de los canales de aireación Disminución de la temperatura antes de tiempo	Solución: Disminuir la humectación, aumentar el drenaje, aumentar el tamaño de algunas partículas Disminuir el periodo de volteo
Método Manual: Construcción de la pila o trinchera con canales para la difusión de oxígeno. Estos canales pueden ser de tubería de plástico perforada, ramas y troncos que al retirarlos de la pila o trinchera dejan huecos, o construyendo un soporte de ramas para los residuos. El volteo manual de las pilas sólo se recomienda para plantas muy pequeñas (hasta 50 t/año de composta) y se realiza con palas y bieldos.	Maquinaria: Cargador frontal Equipos para el volteo de pilas Tubería horizontal y compresores en pilas Aspersores, tubería y compresores en tanques y naves cerradas

Humectación		Tipo: físico
Descripción: Proporcionar la humedad necesaria para la degradación, evitando la inundación o la resequedad de la mezcla.
Puntos críticos: Escurrimiento de lixiviados Encharcamiento en la base Resequedad de la mezcla Estación seca Estación húmeda Escasez de agua	Solución: Volteo o perforación de nuevos canales de aireación Disminución de la humectación y adecuación del drenaje
	Aumento de la humectación, volteo Protección del sol Protección del sol utilizando plásticos perforados, composta inmadura, material de poda o residuos cafés en la superficie Aumentar la humectación
	Protección de la lluvia utilizando plásticos o material de poda. Cambiar la pendiente de la pila. Adecuación del drenaje Reformulación aumentado los residuos húmedos y protegiendo la pila del sol, así como la captación y recirculación de lixiviados en tubería. Recolección de agua y almacenamiento en grandes tanques (cisternas o tinacos) en la estación lluviosa para uso durante el año
Método manual: Con ayuda de recipientes (cubetas, tambos) o tubería flexible (manguera). El agua proviene de la red municipal o canales de riego muy cercanos No es muy recomendable hacer la humectación manualmente en zonas con problemas de abastecimiento de agua, debido a las distancias necesarias para acarrear el líquido.	Maquinaria: Sistema de irrigación con aspersores, tubería y bombas Equipo combinado de aireación y humectación Aspersores, tubería y bombas en tanques y naves cerradas.

 

Pasteurización		Tipo: biológico
Descripción: Eliminación de los microorganismos patógenos para la salud humana, animal y vegetal en contacto con la composta. Como primer paso se incrementa la temperatura alrededor de 35° C durante algunos días para favorecer la germinación de semillas, quistes, esporas, etc. Posteriormente se eleva la temperatura lo más rápidamente posible por encima de los 55° C durante más de 5 días para eliminar todos los organismos excepto las bacterias termofílicas (que proliferan a esta temperatura). Manteniendo la degradación a temperaturas altas disminuye el tiempo del compostaje y favorece la pasteurización.
Puntos críticos: Clima frío Temperatura baja Semillas persistentes en la composta	Solución: Proteger con plásticos o material de poda del frío Disminuir la humectación, disminuir el volteo, proteger la pila Secar la composta
Método Manual: El calor necesario para la pasteurización proviene de la degradación. La temperatura necesaria para pasteurizar puede ser medida con un termómetro de bayoneta. Con ayuda del sol en el producto terminado.	Maquinaria: En reactores y naves cerradas se puede instalar controles de temperatura utilizando agua o aire. Utilizando un secador de gas al final del proceso.

 

Maduración		Tipo: biológico
Descripción: Después de la degradación, la actividad biológica y la temperatura tienden naturalmente a disminuir. Los materiales residuales de la degradación se convierten lentamente en composta. Se utiliza el mismo equipo que en la degradación pero su operación es diferente, disminuyendo la frecuencia de volteo o la intensidad de la aireación.
Puntos críticos: Residuos orgánicos no degradados	Solución: Recirculación del material, utilizándolo como biofiltro o protección contra el sol o el frío
Método manual: Construcción de pilas cónicas, triangulares o semiesféricas con ayuda de palas, bieldos y carretillas	Maquinaria: Cargador frontal Equipo de transporte en tanques y naves cerradas a muy baja velocidad Equipo de volteo

 

Lombricompostaje		Tipo: biológico
Descripción: Acondicionamiento opcional de la composta con ayuda de organismos anélidos (lombrices de tierra) para mejorar las propiedades del producto final. Las lombrices digieren los residuos de la degradación y crean microtúneles que favorecen la aireación y la humectación. Los organismos responsables viven en el interior del tracto digestivo de las lombrices, y la excreta de éstas es rica en nutrimentos para el suelo. No es recomendable el uso de maquinaria.
Puntos críticos: Baja concentración de lombrices Depredadores de la lombriz Falta de alimento	Soluciones: Poca humedad, demasiado sol, poco alimento Manipulación excesiva de la pila Construcción de cercas perimetrales o jardineras. Cubierta de residuos de poda más ancha Adicionar estiércol vacuno húmedo
Método manual: En pila, trinchera o jardinera. Debido a que es difícil el empleo de maquinaria, las plantas son relativamente pequeñas.	Maquinaria: Reactor circular con helicoidal o tronillo sinfín.

 

Cribado (tamizado, cernido)		Tipo: físico
Descripción: Esta operación separa la composta en dos partes: una primera fracción más fina que está lista para su comercialización, y otra fracción de impurezas y residuos de lenta degradación (por ejemplo, huesos). También se puede separar en tres partes: la más fina de composta lista, la mediana de biofiltro para las pilas y la gruesa como parte de la mezcla. El tamaño de la malla depende del uso final. Una medida común es de 15 mm para los finos y 50 mm para los medios.
Puntos críticos: Obstrucción de la malla Ruptura de la malla	Solución: Composta demasiado húmeda, secar (al sol) antes de tamizar Seleccionar malla de acero más resistente. Si se usan rastrillos, las cerdas deberán ser mucho menos duras
Método Manual: Utilizando mallas montadas en marcos de acero (reuso de tambores de camas) o madera, pala y carretilla.	Maquinaria: Cribas circulares especializadas Cribas vibratorias La adaptación de cribas puede causar algunos problemas.

Secado		Tipo: físico
Descripción: Esta operación reduce la cantidad de agua en el producto final. Su principal propósito es disminuir los costos de transporte y aumentar la estabilidad biológica del producto. El secado se realiza incrementando la temperatura de la composta, ya sea con calor solar o calentando artificialmente con empleo de combustible.
Puntos críticos: Composta demasiado seca que dificulta la rehidratación Demasiado tiempo de secado Muy alto costo de secado	Solución: Disminuir el tiempo de secado Aumentar la maduración Proteger de lluvia y humedad Utilizar la energía solar
Método manual: En una superficie plana de color oscuro se coloca la composta con ayuda de rastrillos y se seca al sol. Hay que retirarla por las noches o cubrirla con material impermeable para que el rocío no la humedezca.	Maquinaria: Secadores de túnel Secadores en lote (horno de muy baja temperatura) Cambio de temperatura y humedad en reactores y naves cerradas

 

Empacado		Tipo: físico
Descripción: Acondicionamiento final para su comercialización. Protección del producto del sol y la humedad excesivos durante el transporte y el almacenamiento. Facilita el transporte y comercialización. Incluye el pesaje del producto.
Puntos críticos: Ruptura de los sacos Sacos de diversos pesos Acumulación de un tipo de sacos	Solución: Utilizar materiales especializados para sacos de productos agropecuarios finos Modificar el sistema de pesaje Rediseño del empacado
Método Manual: Llenado y pesado de sacos con ayuda de pala y báscula. El saco puede ser cerrado con un simple lazo manualmente.	Maquinaria: Cosedora portátil de sacos Sistema automatizado de llenado, pesaje y costura de sacos.

 

La combinación de estas operaciones unitarias y la aplicación de diferentes equipos (maquinarias) y estrategias de ubicación generan una gran diversidad de posibilidades para la construcción y la operación de una PdC. En una sección subsiguiente se describen algunas de las combinaciones más comunes para optimizar estas operaciones.

 

3.2.4 Elementos de ingeniería

Un proceso de compostaje puede estar descrito en un conjunto de documentos con diferentes elementos de ingeniería que permiten contener la información básica necesaria para presupuestar, construir, operar y mantener la planta.  El detalle de los documentos depende de la escala de la planta de tal manera que una planta a gran escala requiere de un diseño más detallado que proporcione mayores elementos de oportunidad en la producción y una planta más pequeña requiere un menor esfuerzo en este sentido. Los ejemplos que ilustran cada uno de los casos en esta sección no guardan relación entre sí, y no deben considerarse como el diseño de una planta. En la siguiente sección se aplican las diversas operaciones unitarias antes descritas y estos elementos de ingeniería para describir procesos útiles.

Diagrama del proceso: es un esquema que representa el orden de las operaciones unitarias, sus principales características así como el flujo de los materiales. Este documento permite observar todo el proceso en conjunto, y en ocasiones incluye el balance de materiales y la hoja de proceso. Un documento más detallado para plantas de mayores dimensiones es el diagrama de tubería e instrumentación.

Figura 6. Ejemplo de hoja de proceso, diagrama de bloques y balance de materiales.

 

Hoja de proceso: este documento muestra las principales variables y acciones que se llevan a cabo durante el proceso. Está organizado en forma secuencial y, por tal motivo, tiene como referencia el tiempo de proceso. Para el caso del compostaje, incluye las variables de temperatura, pH, humedad, frecuencia de aireación, humectación etc. En esta hoja está basado el diseño de calidad del proceso. Es frecuente colocarla sobre el diagrama del proceso.

Balance de materiales: incluye la información de salida y entrada de materiales en cada operación unitaria, describiendo sus características principales que, para este caso pueden asociarse con la relación C/N o el porcentaje de materia orgánica. En plantas pequeñas, el número de componentes es menor que en las de mayor tamaño. El balance de materiales es indispensable para un adecuado control de la calidad. Se acostumbra colocar bajo el diagrama del proceso en forma de tabla.

Distribución de planta: en este esquema o plano, se muestra el lugar que ocupa cada una de las operaciones unitarias así como las instalaciones complementarias más importantes. También el esquema debe mostrar el flujo de los materiales a través de la planta. Para su diseño se requiere de un amplio análisis del proceso, para así determinar la distribución óptima.

Figura 7. Ejemplos de distribución de pilas en una planta.

Hojas de equipo: incluyen las especificaciones necesarias para la adquisición de un equipo, su uso y el mantenimiento preventivo necesario. Estas hojas contienen más información en los equipos complejos que en los sencillos; sin embargo, son siempre necesarias. Estas hojas pueden ser la carátula del expediente del equipo que incluye la copia de la factura, el manual de operación, el programa de mantenimiento preventivo, los informes de mantenimiento correctivo, las especificaciones técnicas y los proveedores de refacciones e insumos, entre otros.

Instalaciones complementarias: Es un conjunto de esquemas, planos y hojas de equipo de aquellos elementos necesarios para la planta y los cuales necesariamente no se encuentran dentro del proceso. Entre éstos se incluye el drenaje, la red de distribución de agua, la red eléctrica, los servicios sanitarios, las oficinas, almacenes, cobertizos, caseta de vigilancia, etc.

Figura 8. Ejemplo de caseta de vigilancia.

Las plantas de compostaje pueden ser diseñadas por consultores especializados en cuyo caso deberán presentarse los términos de referencia respectivos y ajustar el contrato a dichos términos. Un ejemplo de los términos de referencia para el diseño de una planta municipal de compostaje puede consultarse en el anexo D.

 

3.2.5 Tipos de operación de la planta

En esta sección se describen los tipos más comunes de PdC. Los ejemplos aquí mostrados son sobre plantas ideales, sin embargo, en el capítulo 4 se presentan fichas descrptivas de algunas PdC cercanas a la Ciudad de México.

Una PdC puede iniciarse con operación manual y con el paso del tiempo ir mecanizándose hasta la construcción de una nave cerrada. Para una nave cerrada es necesario considerar el clima, debido a que puede ser un excelente punto de oportunidad o una grave desventaja.

Planta de operación manual

La planta más sencilla es la que se diseña con operación 100% manual y con el mínimo de personal posible. Este tipo de planta puede producir hasta 50 t/año de composta. Los procesos se realizan manualmente con herramienta y se excluyen aquellos que requieren el uso de maquinaria. El equipo de control mínimo en una planta de operación manual es un termómetro de bayoneta. La Figura 9 muestra el diseño mínimo de una planta de este tipo.

Figura 9 . Diagrama de proceso de una PdC de operación manual.

 

Lombricompostaje

A pequeña escala puede aplicarse con gran eficiencia y obtener un producto final con mejores características. Las lombrices son muy delicadas y, por tal motivo, durante esta etapa no se puede utilizar maquinaria, y la manipulación de la lombriz se hace manualmente. La Figura 10 muestra los diseños de la trinchera y la jardinera que se pueden emplear para llevar a cabo el lombricompostaje. También se puede emplear una pila, pero su altura no debe rebasar a un metro.

La producción de mayores cantidades de composta utilizando este método no requiere de emplear mayor mano de obra, sino un diseño que permita trabajar en continuo. La Figura 10 al final muestra el corte transversal de una jardinera. En la extrema izquierda, la composta se encuentra ya lista para su cosecha; las lombrices han concluido su tarea y ya no están presentes en esta fracción. En la extrema derecha se encuentra el proceso de lombricompostaje con las siguientes capas de arriba hacia abajo:

• Se requiere protegerlas del sol, del frío y de sus depredadores con capas de residuos de poda, cartón o plástico perforado. Esta capa se va físicamente recorriendo conforme se va llenando la trinchera o jardinera.

• Normalmente los residuos degradados parcialmente o residuos específicos como estiércol vacuno resultan un alimento adecuado para la lombriz y esta capa se recorrerá añadiendo periódicamente material nuevo por debajo de la capa de protección.

• El lombricompostaje consiste de una capa en la cual viven las lombrices activamente, procede de capas de alimento nuevo y genera la capa de la lombricomposta.

• La lombricomposta es la última capa que sirve de soporte a las otras; también sirve para el drenaje y ayuda a mantener la temperatura idónea. Conforme se recorren las otras capas ésta queda libre para su cosecha.

El lombricompostaje puede realizarse por separado en una planta con mayor mecanización, y al final formular una composta que incluya el producto de los diversos procesos de compostaje.

Figura 10 . Trinchera y jardinera para lombricompostaje.

 

Plantas parcialmente mecanizadas

Cuentan principalmente con equipo que apoya en diversas operaciones unitarias. La maquinaria más empleada es el cargador frontal simple o con retroexcavadora (Figura 11). El cargador frontal pequeño (Bobcat) puede ser la opción más adecuada para plantas pequeñas; sin embargo, por encima de 500 ton/año de composta producida podría presentar problemas por uso excesivo. En este sentido, los cargadores frontales tienen que seleccionarse de acuerdo a la capacidad de la planta. Este tipo de maquinaria es indispensable en las plantas de composta que operan con el sistema de pilas al aire libre; incluso en plantas con equipos más sofisticados para la aireación y humectación, el cargador frontal se utiliza para el transporte con ayuda de vehículos de volteo. En algunas plantas con naves cerradas, el cargador frontal se sigue empleando para transporte en algunas secciones de la nave. El cargador frontal no resulta muy útil cuando existe maquinaria diseñada expresamente para el transporte, aireación, humectación, cribado, etc.

Figura 11 . Cargador frontal (pala mecánica) con retroexcavadora (mano de chango).

 

Otro equipo que se emplea en la mayoría de las plantas parcialmente mecanizadas es el molino de ramas (Figura 12). Este equipo convierte en astillas las ramas provenientes de la poda y al rastrojo en paja. Se dimensiona con base al tronco más grueso que puede reducir a astillas. En la mayoría de los casos, posee un motor de combustión interna y está instalado sobre llantas, lo que permite colocarlo en diferentes partes de la planta e, incluso, poderlo transportar a otros sitios para realizar demostraciones en programas de educación ambiental o programas especiales como el reciclaje de árboles de navidad.

 

Figura 12 . Molino de ramas.

 

Cuando existe espacio suficiente, conviene realizar el compostaje de los residuos de poda en el mismo lugar en donde se genera; un molino sobre llantas y un jardinero bien capacitado lo hacen técnicamente eficiente.

La mecanización de la planta puede continuar con la adquisición de equipo menor como bombas y tanques almacenadores de agua, generadores de electricidad (si no hay línea eléctrica cercana), cosedora manual de sacos, equipo de control (termómetro, medidor de pH y de humedad, etc.), una báscula y una criba para cargador frontal, entre otros.

La Figura 13 muestra una planta parcialmente mecanizada que incluye un cargador frontal con retroexcavadora y un molino de ramas. Como se muestra en la figura, el equipo principal es el cargador, que se utiliza en la construcción de la pila, el volteo, el transporte, la cosecha, el cribado, etc.

 

Figura 13 . Diagrama de proceso de una planta parcialmente mecanizada.

 

Plantas mecanizadas

Estas plantas pueden ser de tres tipos principales: las que operan en pilas, en naves cerradas y en reactores (tanques). Una combinación de estos métodos es la mejor opción pero requiere de un conocimiento muy especializado del proceso y contar con especialistas en ingeniería, microbiología y biotecnología.

La planta mecanizada más sencilla es la que opera en pilas. En lugar de emplear el cargador frontal para todas las operaciones unitarias, sólo éste se utiliza para el transporte de los materiales con ayuda de un vehículo de volteo. Cada operación unitaria se realiza con un equipo especializado, como los mencionados en las fichas presentadas. En la Figura 14 se puede observar el diagrama de proceso de una planta de este tipo. Como se observa, es muy similar a la mostrada en la Figura 13, sólo que en ésta el equipo para ser instalado es diferente. Este tipo de plantas puede procesar más de 1000 t/año. Es indispensable contar con un mercado de composta suficientemente desarrollado para poder operar una planta con estas características.

Figura 14 . Diagrama de proceso de una PdC mecanizada en pilas.

Uno de los puntos críticos del compostaje es la degradación, la cual se puede afectar por la humectación y la aireación inadecuadas. Existe también la posibilidad de utilizar maquinaria especializada instalada en una nave industrial cerrada para estas dos últimas operaciones, y de esta forma, poder controlar con mayor precisión el proceso de degradación. En estas plantas con temperatura y humedad controlada, en ocasiones se continúa empleando el cargador frontal como medio de transporte; sin embargo, existe equipo especializado que al mismo tiempo que transporta y voltea, proporciona el oxígeno y el agua necesarios para el compostaje. Este equipo está montado en el techo de la nave y consta de tornillos sinfín, canjilones, bandas transportadoras, aspersores, tuberías y bombas. Normalmente no se lleva a cabo la maduración de la composta dentro de las naves. Una planta se puede tecnificar cada vez más para aumentar eficiencias y capacidad de procesamiento; sin embargo, el cambio de equipo en una operación unitaria puede afectar todo el proceso haciendo necesario el cambio de otros equipos. Por lo anterior es indispensable hacer un análisis antes de la compra de un nuevo equipo que considere la vida útil de los ya existentes para minimizar los recursos necesarios para el cambio.

La maquinaria más sofisticada para el compostaje es el reactor. Estos reactores son tanques cilíndricos con sección circular o cuadrada en donde de forma continua se agregan los materiales, el agua y el aire. En cualquier momento dentro del reactor se pueden identificar todas las operaciones unitarias del compostaje. En la Figura 15 se muestra un esquema de este reactor, indicando las principales etapas. Los materiales ingresan por la parte izquierda del mismo y se efectúa la formulación en ese punto. Gracias a la helicoidal de la pared del tanque, el material se va desplazando hacia la derecha conforme el tanque gira. Por la parte central se agrega el agua y el aire necesarios para la degradación; también se agrega la recirculación de materiales no completamente degradados. En el centro de la primera sección del reactor se lleva a cabo la degradación, en donde la temperatura y la humedad del proceso se controlan mediante sensores y aspersores. La maduración se lleva a cabo en la segunda sección del reactor e, incluso, es posible incluir el lombricompostaje como operación en estos reactores. Al final, en el área a la derecha del cilindro, se tiene una criba que permite la salida de los materiales finos y la recirculación de los compuestos orgánicos no degradados.

Figura 15 . Esquema de un reactor cilíndrico para compostaje.

Algunas diferencias con relación al diseño mostrado en la Figura 15, incluyen un tornillo sinfín en lugar de la helicoidal o un pistón; una sección cuadrada o una mayor inclinación para aprovechar la gravedad como fuerza de transporte. Incluso existe un diseño basado en una columna con “válvulas” interiores para cada etapa. Estos reactores pueden trabajar desde algunos kilogramos al día y hasta decenas miles de toneladas al año. En algunas plantas se puede combinar la operación del reactor con el método de pilas.

 

3.3 Administración de la planta de compostaje

Una buena administración permite tener una operación eficiente, optimizar el proceso de producción y disminuir los costos. Esto es muy importante ya que una mala administración genera problemas y es uno de los principales motivos del fracaso de este tipo de proyectos. En el caso de las plantas de compostaje municipal, una gran parte de la administración es compartida con el ayuntamiento. Por lo tanto, es importante fomentar que el ayuntamiento tenga la suficiente capacidad institucional y, además, logre asegurar la continuidad de la operación de la planta más allá del periodo administrativo ordinario de tres años. La capacidad institucional se puede ir consolidando, y por tal motivo se incluyen en esta sección algunos elementos básicos de administración. En los siguientes párrafos se describe la administración y se explican sus elementos principales. Posteriormente, se abordarán los temas relativos al manual de operación y organización, recursos humanos, calidad y estimación de costos.

 

3.3.1 Elementos de la administración

La administración es una ciencia social que estudia los procesos de producción de bienes y servicios. Tradicionalmente se identifican cinco elementos: planeación, organización, dirección, producción y control. Estos elementos están interrelacionados y las actividades asociadas a cada elemento se asignan al personal de la empresa, institución o sistema, para una operación efectiva y exitosa.

La producción es el proceso directo de generar los bienes o servicios. En muchas ocasiones no se le considera como parte de la administración; sin embargo, ésta es en sí la razón de ser de la administración. Si bien este elemento se realiza por el “personal de la planta”, no hay que descuidar que el “personal administrativo” también produce. Los directivos producen planes y organización entre otras cosas, de la misma forma que otros trabajadores controlan la producción de los bienes o servicios.

La planeación tiene por objeto hacer un “plan”, un modelo o idea de lo que se pretende producir y cómo llevarlo a cabo. Los planes son ejercicios de estimación de una realidad futura e incluyen programas, cronogramas y presupuestos, entre otros. El proceso de planeación puede resumirse en las siguientes etapas.

Diagnóstico. Descripción y análisis del estado actual que guarda la empresa, institución o sistema de producción de bienes o servicios. Incluye una descripción de los puntos críticos y de las oportunidades.

Planteamiento de objetivos. Basados en la misión y la visión de la empresa o institución, se elabora un modelo a futuro de lo que se quiere alcanzar. Los objetivos representan el “qué” se va a hacer, y deben estar redactados de forma tal que permitan su evaluación (a través de la medición de variables).

Diseño de estrategias. Las estrategias son el conjunto de actividades para lograr los objetivos, el “cómo”. Una estrategia puede ayudar a lograr uno o más objetivos, o sólo parte de uno.

Evaluación de estrategias. La evaluación permite comparar las diferentes formas de lograr los objetivos e incluso cambiar los objetivos en función de las estrategias, si se comprueba que son inalcanzables con la organización y recursos actualmente disponibles. La evaluación mide los recursos necesarios para instrumentar una estrategia y cumplir con los objetivos propuestos. Se relaciona directamente con la pregunta “¿cómo es mejor hacerlo?”

Definición de los elementos de planeación. En esta etapa se definen la división del trabajo y la asignación de tareas y recursos, la planeación en el tiempo y la elaboración de presupuestos, entre otros. La etapa se identifica con las palabras “quién”, “cuándo” y “dónde”.

Integración del plan. Finalmente, todas las etapas se conjuntan en instrumentos de planeación como son los llamados “planes” y “programas”. La diferencia entre plan y programa estriba en el grado de detalle de los elementos de planeación; un plan en general no incluye presupuestos y cronogramas, sólo estrategias.

Otro elemento de la administración es la organización, que se refiere a la estructura que permite a una empresa o institución producir el bien o servicio. El objetivo central de la organización es establecer un marco para actividades y autoridades donde las personas pueden llevar a cabo sus labores con efectividad. Las actividades de organización pueden resumirse en las siguientes frases:

• “Divide y vencerás”. Se refiere a que una actividad o tarea por más difícil que sea de realizar, puede lograrse dividiéndola en sus componentes y logrando, paso a paso, cada meta. Al final, el logro de todas las metas y el trabajo conjunto de todos los actores pueden lograr aquella tarea por complicada que sea la misma y esto también se aplica a la responsabilidad y la toma de decisiones a través de delegar adecuada y oportunamente las funciones, se reparte el esfuerzo.

• “Zapatero a tus zapatos“. La especialización permite que las personas puedan resolver problemas más complejos y en menor tiempo, de tal forma que si se ha dividido el trabajo y éste se efectúa por cada especialista, los resultados finales son mejores.

• “El que a dos amos sirve, con uno queda mal“. Es importante identificar claramente la línea de mando. En la administración pública puede haber problemas por esta causa si no se pone cuidado en establecer líneas de mando dentro de la administración compatibles con las redes políticas.

• “Dos cabezas piensan mejor que una“. Cuando es necesario tomar decisiones con grandes impactos, es recomendable reunir a varias personas y, en conjunto, tomar la decisión. En caso de dificultades para llevar a cabo este proceso, se puede recurrir a la línea de mando.

La dirección puede confundirse con la organización, la planeación y el control, en el sentido de que gran parte de las tareas del personal directivo se centra en estas actividades. La dirección de una empresa o institución consiste esencialmente en liderar, motivar y coordinar o comunicar a un grupo. Esto es, realizar las acciones necesarias para que los miembros de la organización efectúen las tareas encomendadas. La motivación no sólo se restringe al pago de los servicios, sino que debe incluir la satisfacción de las necesidades del empleado. El mayor enemigo de una organización es el miembro insatisfecho, y esto es responsabilidad de la dirección. La dirección se centra en establecer un pacto dinámico entre individuo y organización, liderando al grupo hacia el cumplimiento de los objetivos. Un líder es miembro del grupo, pero diferente a él, que guía, motiva y comunica. La comunicación se efectúa no sólo entre el líder y los miembros del grupo, sino que el líder facilita la comunicación en toda la organización y hacia afuera de ésta. La dirección, a su vez, tiene que verse como un proceso de producción de los servicios de “liderazgo”, “motivación” y “comunicación”, y por lo tanto la dirección también se administra al igual que todas las etapas.

El quinto elemento es el control, que implica la medición de lo logrado en relación con el estándar propuesto (plan) y la corrección de las desviaciones, para asegurar el logro de los objetivos. La esencia del control es la retroalimentación de la organización: verificar el estado de la empresa, institución o sistema, y compararlo con el plan mediante mediciones que permitan hacer análisis y llegar a conclusiones sobre las acciones pertinentes. El control incluye la evaluación de estrategias de corrección, para ajustar el estado actual al plan y determinar cuándo es necesario modificar o elaborar un nuevo plan. La evaluación de estrategias en la planeación es “el control de la “producción del plan”.

 

3.3.2 El manual de operación y organización

Este documento como parte integrante de una PdC, describe la estructura, la asignación de tareas, el perfil de puestos, la línea de mando y, en general, la organización de la planta. Un modelo de la estructura del manual puede ser la siguiente:

Descripción general de la planta. Incluye la ubicación, el nombre del propietario y otros datos relevantes y se describe de forma general el proceso de compostaje y sus operaciones unitarias, y se elabora un listado de los documentos relacionados, ya sea de la producción o la administración.

Perfil de puestos. Incluye los conocimientos, las habilidades y las actitudes mínimas deseables, así como la totalidad de las actividades que debe realizar cada puesto dentro de la organización.

Organigrama. Incluye no solamente el diagrama que muestra la línea de mando, sino también el nivel para la asignación del sueldo o salario y la modificación de las líneas de mando en caso de ausencias cortas o largas. Se debe prever el cambio de la línea de mando en caso de eventos inusuales, como accidentes o catástrofes naturales, o también para actividades sociales, como son las deportivas o recreativas institucionalizadas.

Para el caso de plantas grandes, pueden elaborarse dos manuales: uno que describa con gran detalle las actividades de cada persona en el seno de la institución, y otro que se ocupe de la línea de mando. Para el caso de la maquinaria compleja, es recomendable contar con un manual específico para ella y de esta forma se puede disminuir el tiempo durante la capacitación y la atención de eventos inusuales (accidentes). También puede desarrollarse un manual específico para eventos inusuales o actividades sociales.

Los manuales permiten el “fortalecimiento institucional”, pero no son lo único necesario. Un manual en sí es un conjunto de hojas impresas, sin utilidad alguna si el personal de la planta no lo conoce, ni lo sabe aplicar. La elaboración de los manuales requiere de un gran esfuerzo y resume los conocimientos que ya poseen las personas de la organización al momento de elaborarlo. Sin embargo, la utilidad de los manuales va más allá: los manuales facilitan la transmisión de conocimiento nuevo cuando se modifica el proceso, se adquiere un nuevo equipo o se integra nuevo personal. Los manuales permiten elaborar productos con calidad, y la carencia de aquellos dificulta el logro de este objetivo.

 

3.3.3 Recursos humanos

La base de cualquier empresa, institución o sistema son las personas. El recurso humano debe ser administrado aprovechando los mejores y mayores esfuerzos, y es el centro de la administración. Cualquier problema puede ser superado si el personal y la organización trabajan conjuntamente y ésta es esencialmente una tarea directiva que se centra en hacer compatibles los objetivos de los individuos con los de la organización.

La administración pública en ocasiones presenta problemas con respecto al personal debido a las redes políticas que la rodean. Estas redes deben ser una oportunidad para el beneficio de la PdC y en ningún momento un obstáculo, he aquí la habilidad del personal de dirección. Un proceso sencillo para lograr este aprovechamiento es:

• Estimar los conocimientos, habilidades y actitudes del personal.

• Comparar estas características con los puestos disponibles en la planta.

• Asignar el personal a los puestos considerando primero las actitudes, después las habilidades y, por último, los conocimientos.

• Establecer las necesidades de capacitación. Es importante señalar que las actitudes son las que más tiempo tardan en generarse, seguidas de habilidades y, por último, los conocimientos. Una capacitación centrada en habilidades puede proporcionar los conocimientos necesarios y ayudar a moldear actitudes. Sin embargo, los mayores recursos de la capacitación deben asignarse a las actitudes debido a la dificultad de éstas para adquirirse.

• Contratar o rescindir contratos en función de las necesidades. Al igual que en la asignación anterior, la decisiones deben anteponer a las actitudes sobre las habilidades y éstas sobre los conocimientos por los motivos ya mencionados.

La administración que valoriza más a las personas, tiene a su personal comprometido con la organización; sin embargo, un exceso en esta valoración puede dañar la organización al anteponerse los objetivos de los individuos a los de la organización. El mejor esquema es aquel que guarda un equilibrio dinámico.

 

3.3.4 Calidad

Una producción con calidad significa que existe una producción con resultados definidos y constantes. Un producto diseñado como la composta, al momento de fabricarse debe contar con las características de diseño requeridas. La composta como producto se diseña con base en las características que permiten ofrecer al consumidor un producto útil. La calidad es mantener constante estas características a lo largo del tiempo. Si los productos difieren entre sí (por ejemplo un lote es más húmedo que otro) no se logra la calidad y el consumidor no tiene certeza sobre lo que realmente adquiere.

La calidad se logra controlando el compostaje en cada una de sus operaciones unitarias, las materias primas y el trabajo administrativo. Para alcanzar la calidad se pueden seguir los siguientes pasos:

Definir el producto. Con base en sus características, como color, olor, tamaño de partícula, humedad, carbono total, nitrógeno total, etc, atendiendo a las normas técnicas vigentes (por ejemplo la NTEA – 006 – SMA – RS – 2004 vigente en el EM) y las especificaciones particulares de los clientes. Éstos constituirán los estándares de calidad del producto.

Definir los elementos a controlar en cada operación unitaria y tarea administrativa. Se elabora un listado de características mesurables para cada una de las operaciones unitarias y de las tareas administrativas.

Definir un programa de muestreo. Este programa puede ser aplicado en forma semanal, mensual o aleatoria. El muestreo se efectúa en el producto final y todas las operaciones unitarias y tareas administrativas. La programación del muestreo debe buscar interrumpir lo menos posible la producción.

Implementar el programa. Muestreando y midiendo las características seleccionadas. El registro de estas medidas permite llevar un control estadístico de la calidad.

Analizar estadísticas: Se elaboran talleres internos que permiten analizar los elementos causales de los problemas observados en el control de calidad. Se elabora un diagrama de causa–efecto que permite solucionar problemas existentes en la planta. Efectuar este análisis periódicamente permite asegurar la calidad.

La administración total de la calidad es un proceso administrativo que se centra en el control. Todas las tareas, tanto productivas como administrativas, tienen un estándar así como los “productos intermedios”. Estos productos intermedios no sólo se refieren a las fases intermedias de la producción, sino también a los productos de la administración, como son los informes, manuales, planes, ventas, compras, etc. Sólo las plantas con un departamento de calidad pueden hacer frente a los embates de un mercado cada día más globalizado.

 

3.3.5 Estimación de costos

La estimación de costos distribuye una porción de todos los gastos en cada producto. Este análisis permite obtener información sobre los puntos críticos en el proceso de producción y en la administración.

Un producto (bien o servicio) es resultado de la unión de los recursos materiales (máquinas, muebles, vehículos, herramientas, materias primas) con los recursos humanos (personal) y los recursos financieros (dinero). Este producto incluye una parte de cada uno de estos elementos y es esta fracción lo que se desea estimar. Sin embargo, la fracción de recursos que se utiliza para un producto no es constante, depende del momento en que fue fabricado. Por tal motivo, es necesario hacer la referencia al lote o al tiempo, que puede ser mensual, semestral o anual.

Todos los recursos empleados para la producción tienen una expresión monetaria y pueden ser divididos en dos rubros:

Gastos. Son aquellos recursos en los que no se puede apreciar la contribución específica al producto. Por ejemplo, el personal secretarial es necesario para la producción, sin embargo, no dedica un tiempo específico para generar un producto. Dentro de este rubro se incluyen los gastos de administración, de distribución y financiamiento.

Costos. Son aquellos recursos en los que se puede apreciar una contribución precisa a la generación del producto. Por ejemplo, un empleado es capaz de trabajar 1,000 kg de composta terminada en un plazo de un mes. Dentro de este rubro se incluyen materias primas, mano de obra a destajo y gastos financieros periódicos.

Los costos definen la fracción de recursos en cada producto, no así los gastos. Para establecer la fracción de gastos se tiene que considerar un cierto periodo de tiempo, y así sumar los gastos del periodo más los costos utilizados durante el periodo, y obtener el total de recursos consumidos. La producción del periodo fue posible gracias a todos los recursos de dicho periodo. De esta forma se conocen los costos totales del producto.

Cuando existen varios productos generados en una misma planta, la situación se complica porque hay que estimar la cantidad de recursos que se emplean para uno y otro producto y esto es una tarea difícil que requiere de personal especializado en contabilidad de costos. Una de las principales complicaciones radica en el hecho de que entre más tipos de productos se fabriquen, menos recursos son necesarios para cada uno.

La estimación de costos en una PdC permite establecer el precio mínimo de venta y, consecuentemente, la rentabilidad de la planta. El precio de venta no debe ser menor que este mínimo, puesto que se estaría “subsidiando” la producción. En el caso de ser usada la composta en los parques y jardines del municipio, también se tiene que efectuar el análisis de costos y precios, para tener absolutamente claro los ahorros que la administración pública tiene al utilizar un producto elaborado para sí misma.

 

1 Consultar “Estaciones de transferencia de residuos sólidos en áreas urbanas“, disponible en la página www.ine.gob.mx